Эпизод первый. Черная кошка в темной комнате.
– Ситуация из ряда вон выходящая, – директор Хейли отмерял комнату шагами, нервно сжимая руки за спиной. – И, – он запнулся и перевел взгляд с покрывшегося пунцовыми пятнами начальника службы безопасности Вольдемара Вельского, на побледневшую Анну Викторовну, главу медицинского центра, – в некоторых организациях, как, оказалось, царит полный бардак! – Громко чертыхнувшись, он несколько раз указательным пальцем ткнул в их сторону, словно пытаясь проковырять дыру в прохудившейся стене дома и, с трудом сдержавшись, махнул рукой. Присутствующие на совещании главы ведомств, имеющих непосредственное отношение к промышленным базам, расположенным по всей системе, дружно зашумели. – Но, сейчас не время искать виновных, – он поднял руку вверх, останавливая гул, – в срочном порядке нужно выработать план дальнейших действий. Вельский, – он посмотрел на начальника службы безопасности и криво улыбнулся, – доложите нам, голубчик, о положении дел на Эльбрусе.
Вельский вскочил со своего места и, по старой армейской привычке, одернув пиджак, повернул голову в сторону директора. Его ввалившиеся щеки, выдавали хроническую усталость, резко очерчивая выдающиеся скулы.
– Информация, – четко отрапортовал Вельский, – по-прежнему поступает самая противоречивая. Как вы все уже знаете, неделю назад пропала связь с базой Эльбрус на Титане. Мониторинговые службы не сразу подняли тревогу, так как потеря связи со спутниками Сатурна вполне рядовое происшествие, на фоне нередких магнитных бурь и сложной радиационной обстановки и просто из-за их удаленности. Как правило, связь восстанавливалась в течение нескольких суток. Я знаю, что это слабое оправдание, но хочу уточнить, что орбитальные группировки спутников связи и слежения на орбите спутников системы не доукомплектованы на пятьдесят процентов, чем и вызваны задержки в восстановлении устойчивой связи с базами компании. Однако спустя семьдесят два часа после восстановления полного контроля над орбитальной группировкой Сатурна, база Эльбрус на связь не вышла. Не вышла на связь она и спустя три дня, отведенные на уточнение ситуации путем визуального контакта с базой отряда «Каскад» – низкоорбитальных спутников слежения. На всех частотах царит полное молчание.
