Шла Первая Реновация. В газетах это интересное время называли не иначе, как Всемирное Расселение. В пределах галактики была создана так называемая Двадцатка – двадцать искусственных планет с условиями, приближенными к земным.
Окружающая атмосфера Земли к описываемому моменту уже достигла апогея загрязнения: вулканы, лесные пожары, эрозия почвы, пыльные и песчаные бури, разложение живых организмов. Ну, и, конечно, космическая пыль, тоннами оседающая на нашу несчастную матушку-землю. Отработавшие спутники, куски метеоритов и прочий космический мусор, сталкиваясь, умножали число новых осколков в геометрической прогрессии. Всё это «добро» моталось вокруг планеты, окружив её плотным кольцом и опускаясь всё ниже.
Околоземное пространство становилось совершенно не пригодным для полётов, а жизнь на Земле – всё более опасной для здоровья людей и животных.
В научных кругах велась ожесточённая борьба за спасение цивилизации. Создавались мощные лазерные установки и электродинамические системы, расстреливающие космические объекты, замедляя их скорость и заставляя сгорать в атмосфере. Конструировались электромагнитные сети, улавливающие крупные метеориты, вторичные ступени ракет-дальнобойщиков, сброшенные вне поля притяжения, и отжившие своё спутники.
Но, увы, слишком поздно спохватились. Свежая научная мысль не успевала исправлять прежние научные же ошибки. Приближалась катастрофа.
За дело взялись химики. В высших кругах власти одобрили их проект «Живица-2», подразумевающий уничтожение лишнего на планете – «сжигание» всего, не относящегося к живым организмам. Продукты же «горения», упакованные в специальные контейнеры, планировалось перевезти на отдельную планету-мусорщик Альфа-Игрек. А ту, в свою очередь, отправить в седьмую, ещё не заселённую, Галактику. Очищенная, помолодевшая Земля наберётся сил, задышит свежим воздухом. И тогда можно со спокойной совестью возвращаться. Но, конечно, вооружившись новыми технологиями, исключающими повторное засорение.
Правда, высокие умы разделились. Не менее солидные учёные считали, что нельзя так бездумно уничтожать весь космический и земной мусор, являющийся неоценимым материалом для археологии.
Во время шумных дебатов археологи обвинили химиков в научной недальновидности, получив в ответ предложение переправиться на Альфа-Игрек вместе с отходами и заниматься там историческими изысканиями в своё удовольствие.
