Валентина Захаровна, подпёрши лицо рукой, сидела за своим прилавком и клевала носом последние крошки сна. Изредка она приподнимала одно веко и поглядывала на то, как от палатки к палатке бродят покупатели. Вскоре сладкую дремоту нарушил мужской голос.
– Вот вы на вид умная женщина, так рассудите.
Валентина Захаровна от неожиданности встрепенулась.
– Хто? Я?
Напротив неё стоял мужчина лет сорока, в потёртой дублёнке и шапке-ушанке.
– Да-да, вы. Вот послушайте. Есть у меня, значится, товарищ. Хотя это громко сказано, конечно, скорее просто приятель. Хм, давний знакомый. Но не суть важно. Человек он с хрупкой душевной организацией. Чуть что – разнервничается и может даже в слёзы.
Валентина Захаровна захлопала глазами, а Оскомин взял в руку помидор, поднял его над головой к свету и пристально всмотрелся в овощ.
– Да, представьте себе, такие сорта тоже бывают.
Оскомин положил помидор обратно и взял вместо него по одному мандарину в каждую руку.
– Так вот, шёл он с работы. На улице уже темным-темно было.
Оскомин закрыл мандаринами свои глаза. Валентина Захаровна с любопытством слушала и наблюдала за ним.
– Хоть зеньки выколи.
Оскомин положил мандарины на место, но другие два из ящика ловко заскочили ему в рукава. Валентина Захаровна ничего не заметила.
– Холодрыга стояла такая жуткая, аж до костей пробирала. Никакая шуба не поможет. Вам-то тут как? Поди тоже мёрзнете.
Валентина Захаровна ухмыльнулась и шмыгнула носом.
– Мёрзни не мёрзни, а работать надо.
Оскомин подхватил ответ Валентины и тут же отреагировал.
– Вот, сразу видно – соображаете! И Жора, мой приятель, тоже ведь человек ответственный. Ответственнейший, я бы даже сказал!
Мужчина облокотился на ящик с яблоками, поманил пальцем продавщицу и направил свой взгляд в небо. Туда же посмотрела Валентина Захаровна.
– А знаете, если тут поразмышлять, то такое благородство людям больше во вред, чем в пользу. А? Как считаете?
Женщина не нашла слов и только акнула. Несколько яблок ловко упали в карман дублёнки Оскомина.
– А почём нынче бананчики?
Валентина рефлекторно взяла целлофановый пакет и потянулась к бананам.
– Семьдесят шесть за кило.
– Сидите-сидите. У меня свой.
Валентина Захаровна села. Мужчина достал из кармана дубленки пакет и продолжил рассказ.
