Площадь народных гуляний небольшого промышленного города Магнитогорска наполнилась сладостным ароматом предвкушения каникул. Первый день лета. Ребятишки помладше крутились возле родителей, подростки играли в догонялки, а старшеклассники сбились в стайки и прикидывали, с кем будут общаться предстоящие три недели. Белые с зелёными полосками автобусы с нетерпением ждали юных пассажиров, чтобы увезти их подальше от суеты и дымящихся труб.
Арина никогда не отличалась особой пунктуальностью. В то время как её будущие коллеги уже вовсю компоновали отряды с большими табличками в руках, она в панике носилась по квартире в поисках расчёски.
– Да чёрт с ней, с этой расчёской! – ругался Анатолий Геннадьевич, стоя в дверях. – Поехали! А то автобусы потом догонять придётся!
– Сейчас, сейчас… – бубнила Арина себе под нос, продолжая думать, куда могла подеваться заветная вещица.
– Поехали! Мы потом тебе хоть десять расчёсок привезём! Только не опоздай!
– Ага! Я что полсмены лохматая ходить буду?
До десяти утра городские куранты не досчитывали всего пять минут. Дети уже расселись по местам и энергично махали провожающим руками из больших окон. Кто-то из малышей утирал слёзы, а кто-то уже с головой нырнул в пакет, под завязку набитый сладостями. Родители улыбались, оставаясь снаружи. Они одновременно и светились от счастья, и переживали, и прокручивали в голове, всё ли успели сложить в сумку своим чадам.
– Пап, давай быстрее! – подгоняла Арина.
– Это ты мне говоришь? То тебя из дома не вытащишь, то давай быстрее! – он аккуратно вытащил из багажника увесистый розовый чемодан и поспешил за дочерью.
– Малыши, мальчики «11-12», девочки «15-18»… – опоздунья спешно перебирала ногами вдоль автобусов, вслух читая таблички. – О! Для персонала! Мне сюда!
Анатолий Геннадьевич после незапланированной пробежки тяжело дышал, а Арина с лёгкостью вспорхнула по ступеням и оглядела салон. Надо было убедиться, что это именно её автобус.
– Ариша! Ты где ходишь? Всем же сказали быть в девять! – голос старшей воспитательницы прозвучал строго. – Садись давай!
