ПЕРВЫЙ ПЕРИОД ПРАВЛЕНИЯ. ПАНИКА
В далёком 1368 году на натайский престол взошел император. Шарообразный лысый объявитель готовился выйти к народу, чтобы в восторженных словах представить нового правителя. Протиснув через толпу министров и мелких чиновников своё неуклюжее тело на просторный балкон, он вдруг вспомнил, чего больше всего боялся в жизни. Перед ним раскинулось бесконечное поле цветных платков, плетёных шляп, блестящих лысин и непокрытых чёрных голов. Публика оказалась настолько огромной и тихой, что объявитель от испуга решил протараторить длинную речь и убраться как можно быстрее в тёмные залы дворца. Но подлый язык взволнованного толстяка решил наказать хозяина за спешку: объявитель поперхнулся. Он кашлял, но продолжал говорить. Слуги, стоявшие позади и не имевшие права входить на императорский балкон, заметались в поисках помощи. Пока одурманенный страхом объявитель распалялся перед изумленной толпой, кто-то из подданных упал на четвереньки и стал тянуть его за длинный подол, нашёптывая слезливую просьбу успокоиться. Но толстяк вошел во вкус, его уже нельзя было остановить. Он всё краснел, как печь, пыхтел, размахивал руками и кашлял. Натайский народ в ужасе смотрел на объявителя, а тот уже ничего перед собой не видел. Самый старший слуга предложил накинуть на толстяка верёвку и вытащить его с балкона. Так и сделали. Несколько раз они бросали петлю. Один раз – в сторону, второй раз – на шпиль, третий – на шею. И вот, обрадовавшись удаче, они разом затянули верёвку на толстой шее объявителя, когда тот, взмахнув рукой на финальных словах, лишился чувств. Объявитель умер.
Натайский народ разошёлся по домам, с трудом понимая, что произошло на императорском балконе. Но глупая смерть объявителя была лишь скромным началом всех бед, которые постигнут натайцев.
Первый год правления неизвестного императора прошёл незаметно. Как ни старался натайский народ, а своего законного правителя он так и не увидел. Где же он? Неужели не будет он со всеми отмечать праздники, ходить в военные походы и выступать с важными заявлениями? Гадал да гадал натаец, а к единому выводу не пришёл. Народ насторожился.
В жарком апреле 1370 года выдался
