S-T-I-K-S. Иллюзия жизни

Старый лес трещал и гудел, недовольный тем, что его побеспокоили. Здесь не ступала нога живого существа — ни со времен перезагрузки, ни задолго до нее, когда лесок был куском какого-нибудь заповедного участка захудалого мирка мультивселенной. Нелепое зеленое пятно посреди бетонных джунглей и серых пустошей. Сбой программы? Зачем ты перенес его сюда, Улей? Неужели не смог подобрать еще один городской квартал подходящего размера? Втиснуть его сюда, стеночка к стеночке. Новую кормушку для чертовых монстров.

Ветки скинули капюшон с головы, цеплялись за карманы,  хлестали по лицу — больно так, до ссадин. 

За что ты так со мной? За что со всеми нами?

Бегущая фигурка в темной одежде выставила вперед локоть, чтобы защитить глаза. Обзор сузился до маленького треугольника перед носом, и этого едва хватало, чтобы не переломать ноги. В какой-то миг человек оступился, потерял равновесие. Едва не выбил плечо от жесткого удара о замшелый ствол.

Безразлично. Лишь бы уйти подальше, пока не хватились. 

Внутри было тихо. Тихо и пусто. Словно вырвали кусок, а внутрь вставили глыбу льда. Оттого и холодно стало, дрожь пробирала до костей, несмотря на вечно, в стиле Улья, летнюю погоду.

За что ты отобрал все, что мне дорого? Сначала – вручил. Потом — грубо вырвал своими когтями, вместе с сердцем.

Кустарники острыми иглами пытались разодрать плотную куртку, оставляли на открытых кистях глубокие кровоточащие борозды. Пытались заключить беглеца в цепкие объятия – и оставить тут навсегда. Подлесок сопротивлялся вторжению — бессмысленно, но упорно.

Ты мне должен теперь, слышишь? Должен все исправить! Еще шанс дать. В этот раз — не упущу. 

На секунду темп замедлился. 

Человек нащупал висящий на шее компас, пальцем откинул крышку. Подрагивающая в такт шагам стрелка неуверенно показывала на запад.

В Пекло. 

Туда, откуда все началось.

Стеллажи поражали своей пустотой. 

Все смели практически подчистую: в отделе консервации не осталось даже самой захудалой баночки. И ладно бы там стояла какая-нибудь тушенка, сезон походов же еще открыт — так ведь лечо, маринованные рамбутаны и красную икру скупили… 

Идти в другой магазин она поленилась. Так что придется пережить отсутствие зеленого горошка в оливье. 

В новостях недавно крутили новости об очередном, которое «в этот раз точно сбудется», предсказании конца света. Но кто же знал, что двенадцатый год людей ничему не научил? Хотя кто бы жаловался — ее-то он тоже не научил продукты заранее покупать, а не в день торжества. Глядишь, и не пришлось бы осыпать проклятиями ни в чем не повинные полки.