Я знаю, что драконов не существует. Возможно, даже никогда и не существовало. Возможно, что все эти рассказы о сожжённых средневековых поселениях – просто выдумки, ведь не осталось ни одного реального доказательства того, что драконы когда-либо существовали. Знаю я и то, что в большинстве сказок драконы оказывались совсем не опасными. Они разумные существа. Но от этой мысли легче не становится. Перед любым разумным существом стоит выбор. И не всегда этот выбор может нам понравиться. Всем нужны средства для существования. И как их добыть дракону в современном мире, если не разорять чужие дома и не есть, например, людей?
Начиналось всё это весьма безобидно. Чуть темнело, я закрывала окна и плотно задёргивала шторы. Это, конечно, доставляло некоторые проблемы: летом по ночам было невыносимо душно. Я старалась вести себя максимально тихо; бесшумно ходить, спокойно дышать, не клацать клавишами, сидя у компьютера. Меня коробило каждый раз, когда я слышала шаги соседей сверху и крики их детей. Ведь Он может услышать.
В моём воображении Дракон выбирался из своего логова лишь по ночам, когда стемнеет, и потому, несмотря на все свои страхи, днём я была совершенно нормальной. Я знаю, что драконов не существует. Знаю, что все мои опасения бессмысленны. Но разве мои маленькие ритуалы кому-то вредят? Только вот летом бывает душно.
Всё это продолжалось много лет. Должно быть, ещё с детства. Будучи ребёнком, я, конечно, не соблюдала всех своих ритуалов, но у меня всегда перехватывало дыхание, когда на экране, страницах книг появлялись драконы, или упоминание о них. Должно быть, тогда это и началось. Я, конечно, почти никогда не спала одна; по ночам приходила в кровать к родителям, или бабушке, если ночевала у неё. Тогда, рядом с ними, я чувствовала себя в безопасности. Возможно, поэтому мне не нужны были все эти ритуалы.
Дракон всегда являлся ко мне во снах, лишь подогревая страх к нему. С каждым разом он становился всё сильнее и постепенно сводил меня с ума. С каждым сном я становилась всё осторожнее. Что во снах, что в реальной жизни. И каждый, каждый раз мне мешали другие люди! Это сводило меня с ума даже сильнее, чем страх.
Я предпринимала всё новые и новые меры. Там, во снах, я даже нашла себе убежище вне квартиры. Это был небольшой сарайчик на окраине города. Полуразрушенный и неприметный. Не станет ведь дракон думать, что кто-либо в здравом уме будет здесь прятаться? Дракон умный.
