Моей несравненной бабушке посвящается…
«…рядомъ находятся землевладельцы изъ дворянъ, происшедшіе отъ одного рода съ крестьянами, но выделившиеся… Шаховцевы. Эта родственная связь не отрицается и самими крупными землевладельцами, несомненно, столбовыми дворянами; подтверждается и тождествомъ фамилій…»
из XIV тома «Юридический Вестник» за 1883 год
Архитектурные строения коттеджного поселка Эдем потихоньку погружались в сумерки. Катерина подошла к окну, задернула шторы и глубоко вздохнула.
– Спокойной ночи, Поля, – сказала она дочери, которая лежала, свернувшись калачиком под одеялом, и собиралась погрузиться в сон.
– Мама, а почему ты меня назвала Полиной? – вдруг спросила дочь.
– Мы с папой так решили. А почему ты спрашиваешь?
– Мне просто интересно. В моем классе нет ни одной Полины. Это же не очень модное имя?
– Это прекрасное имя. Твою прабабушку так звали.
– Ее звали Пелагея.
– Пелагея, Полина, Поля. По-разному звали. Кто раньше об этом задумывался? Трудное было время.
– Я читала, что имя Пелагея – греческого происхождения, а Полина – французского. Мама, а ты ее помнишь?
– Конечно! Я провела с ней много времени и очень ее любила. И твоя тетя тоже ее очень любила. Она много лет жила с бабушкой Полей.
– Мама, я совсем не хочу спать, расскажи мне о ней.
Катерина присела к дочери на кровать.
– Эта история не очень похожа на волшебную сказку, но если ты хочешь ее услышать, я расскажу.
– Очень хочу! А кто она была: барышня или крестьянка?
– Скорее барышня,– улыбнулась Катерина. – Пелагея очень не любила, когда их семью называли крестьянской. Она всегда с гордостью говорила: «Мы – не крестьяне! Мы – однодворцы! У нас были свои рабочие в услужении!» Пелагея очень бережно относилась к своему статусу и происхождению.
– А кто такие однодворцы?
– Однодворцами называли обедневших дворян, если кратко. Они являлись потомками служилых людей, нёсших дозорную и сторожевую службу на южных границах. Однодворцы просто не успели приобрести права российского дворянства. Служили они как дворяне, а налоги платили как крестьяне. Владеть могли землёй и крепостными крестьянами. Вы еще по истории это не проходили?
– Нет еще! Здорово! Теперь буду знать! Мама, а мы тоже обедневшие дворяне?
Катерина рассмеялась.
– Мы потомки обедневших дворян. Скажем так: мы точно не из крестьянской семьи.
