– Убери от меня свои хищные лапы, мохнатое чудовище! – завизжала во всю птичью глотку напуганная до смерти синичка. – Я крайне негодная добыча, маленькая и неказистая, на стену меня не повесишь, да и наесться мной едва ли можно, так что давай ты поиграешь в охоту с кем-нибудь другим… ну, пожалуйста…
Над заснеженной поляной повисла неловкая тишина. И хотя темное пушистое облако кошачьего тела продолжало нависать над бьющейся в истерике птичкой, Африкан уже совсем не был настроен на продолжение.
И вправду, – думал он, продолжая вжимать в снег большими мохнатыми лапами несчастное пернатое, – что мне с ней делать? Есть её, как те здоровые котищи, что по телевизору регулярно уплетали своих жертв, у него желания не возникало. Африкан был сыт, растрёпанная птичка выглядела совсем неаппетитно и, главное, никак не удавалось припомнить Whiskas со вкусом истошно вопящей птицы. Утка, курица, индейка… ни под один из вкусов это создание не подходило, значит, либо оно крайне неприятное на вкус, либо вообще несъедобное.
Пока в раздумьях Африкан растрачивал остатки охотничьего запала, пленённая синичка совсем затихла, смирившись с неопределённостью своего будущего, и уповала лишь на то, что у этого жуткого кота промелькнёт хоть капля жалости к ней.
– Слава птичьим богам! – прочирикала на всю округа пленница, как только грозные чёрные лапы перестали сдавливать её хрупкое тельце.
И вот неуклюже ковыляя по снегу и на ходу поправляя перья, не помня себя от счастья, синичка пошла на взлёт. Растерянный чёрный кот смотрел ей вслед, пытаясь осмыслить всё то, что произошло с ним этим утром.
«Нет, по телевизору всё было совсем не так…»
– Вы поступили очень благородно, – раздался позади чей-то голос.
– Мур-мау, – машинально отозвался, поворачиваясь на звук, оторванный от своих размышлений кот.
– И мордашка у вас очень милая, пушистая такая, так и хочется потискать. Вы не против?
И не дождавшись ответа, любопытная рыжая белка мигом соскочила с ветки и уже вовсю мяла мохнатые щёки ничего не понимающего котика.
– Такой спокойный… давненько таких не встречала, – продолжала вслух рассуждать белка, проворно взобравшись обратно на сук. – Домашний, небось… Как звать-то тебя, котик?
– Африкан, – ответил всё ещё растерянный кот, уставившись на пушистый беличий хвост, маячивший у него перед глазами.
