Веками в знаменитых лекционных залах университета Холстеда велись обстоятельные диалоги и провокационные дебаты, а также решались насущные вопросы. Или вроде того.
Но не сейчас.
– Да, – повторяю я недоверчивым лицам, которые собрались вокруг меня. – Я каждый день добираюсь из пригорода.
Среди сокурсников слышатся вздохи.
– Местная, значит? – спрашивает девушка, чья внешность явно намекает на популярность.
Остальные начинают кивать головами, соглашаясь с красоткой еще до того, как она высказывается. Скорее всего, эта девушка – счастливая обладательница яхты, а ее друзья только недавно сошли на берег.
– Местная, если пятьдесят минут на поезде и еще чуть-чуть на скоростном трамвае считается, – шучу я.
– Это безопасно? – очень серьезно спрашивает девушка, сидящая рядом со мной.
Я отвожу взгляд раньше, чем она ощутит необходимость в сочувственных объятиях. Между прочим, она и есть тот человек, который совсем недавно использовал термин «третий мир».
Глубоко вздыхаю. И зачем я пришла в класс на пятнадцать минут раньше? Если бы это был один из лекционных залов, я бы не возражала, но в комнате, которая едва вмещает овальный стол, где мы вынуждены сидеть все вместе, трудно избежать всех этих ребят из яхт-клуба…
– У тебя машины нет? – не отступает красотка.
– Мне семнадцать только в сентябре. Я коплю на машину.
– А почему бы просто… не попросить у родителей? – спрашивает парень с широко раскрытыми глазами.
Я в ступоре.
Вместе ответа хватаюсь за телефон – с неловкими ситуациями уже перебор. Пора рассказать об этом Скай Джозеф. С начала летней программы я ежедневно присылаю ей заметки из серии «Подслушано в Холстеде».
«Готова?»
Далее я печатаю сообщение, резюмируя диалог с одногруппниками.
«Оу. Мне жаль. Зато ты поймала их на удочку и привлекла внимание».
Я молча смеюсь.
Все началось тогда, когда один студент спросил другого, с какого возраста в Нью-Джерси можно садиться за руль. (Все остальные в этой программе, кажется, из других штатов или даже из-за рубежа.) Я никогда не упускаю шанс повторить название родного штата, поэтому вступаю в разговор.
Скай отправляет следующее сообщение.
«Не поддавайся. Я знаю, что храбрая, добросовестная Зора Эмерсон никогда не сдастся».
