Николай был уже «взрослый парень». Он чувствовал себя старше сверстников, потому что жизнь нещадно открыла ему главную тайну всех взрослых: Деда Мороза не существует. Папа переодевается в седовласого волшебника и не признается даже когда борода отклеивается. После такого откровения оставаться обычным беспечным шестилеткой Коля просто не мог и не хотел. Вероломство родителей он простил, но дал им понять, что вернуть прежнее доверие будет не просто. Больше всех переживала бабушка. После того, как Коленька случайно разоблачил в том году всю новогоднюю банду под руководством мамы, бабушка делала несколько попыток снова обмануть внука. С начала ноября она начинала подбираться к Кольке с вопросами «Что закажешь Деду Морозу? Ну, тому, который Настоящий?». И при этом она задорно подмигивала, как будто они двое знают общий секрет и как шпионы не откроют его остальным. Коля вздыхал, терпеливо отвечал, мол, я хочу конструктор и уже сказал папе, чтобы он подарил его. Или хотя бы робота. Потому что, добавлял Коля шокированной бабушке, он уже взрослый человек и «все понимает». Понимает, что у папы на работе – много работы. И вообще, игрушка папу не заменит.
– Пусть почаще дома бывает в виде папы! – Как-то добавил умудренный опытом Коля в середине декабря. – Не в виде Деда Мороза, а в виде папы.
После этого бабушка тоже сдалась и вся семья заметно погрустнела. Они ведь хотели устроить праздник, прежде всего, для любимого сына и внука, а уже потом «зарядиться детской радостью» от него и самим вспомнить, какой это чудесный праздник – Новый Год. А так выходит, что все в семье «искушенные жизнью» взрослые, и нет места для чудес в их сознании. Одним словом, грусть, да тоска.
Во дворе же, мальчишки разделились на тех, кто клялся, что «сам видел» Деда Мороза и конечно, верит в него, и на тех, кто не верил никогда. Коля решил примкнуть к числу последних.
Один раз ребята даже устроили «войнушку» снежками из-за возникших непримиримых разногласий.
Не участвовал в этом «крестовом походе» за веру только пятилетний Антон. Он все ещё слепо верил в чудо и был младше всех. К тому же, он бежал жаловаться домой после каждого шального снежка. Никто не хотел попасть по такой «мишени» и быть растерзанным антоновой мамой.
– У меня папа по полгода в командировках! – Гордо говорил неприкосновенный малыш. – А подарки под ёлкой случайно оказываются! Вот и не верьте в Дед Мороза! А я верю!
