Новогодняя сказка-быль
История эта произошла во время первой кругосветной антарктической экспедиции Военно-морского флота СССР у берегов шестого континента нашей планеты – Антарктиды под Новый 1983 год.
Преисполненные чувствами важности и гордости выполняемой задачи, военные гидрографы на большом океанографическом исследовательском судне «Адмирал Владимирский» уже не один месяц бороздили бурные просторы южной Атлантики, с нетерпением ожидая встречи с самым суровым и самым загадочным континентом.
Почему «загадочным»?
Он единственный на нашей планете, на котором никогда не было и нет коренных жителей, а с недавних пор там только переменный состав относительно небольших научных исследовательских станций разных стран общим количеством до 4 тысяч человек. И это на территории, почти в полтора раза превышающей территорию всей Европы, где проживает более 750 миллионов человек.
Но мёртвым этот континент назвать нельзя. Его гранитные берега закованы в многокилометровую ледяную корку, от которой в летние месяцы при положительных температурах откалываются и пускаются в свободное плавание гигантские айсберги. Вблизи этой ледовой кромки в водах Южного океана жизнь бьёт ключом. Поверхность свободной ото льда воды непривычного фиолетового цвета покрывают огромные красновато-бордовые пятна – это скопища крупного антарктического криля, которым в основном питаются южнополярные киты и пингвины. На плавающих льдинах множество отдыхающих после сытной рыбной трапезы золотистого цвета тюленей оживляют собой так называемый надводный мир. А вот между льдинами показываются над водой верхние серповидные плавники самого страшного и самого прожорливого океанского хищника – косатки. Эта гигантская акула способна заглатывать сразу по нескольку тюленей, каждый из которых по своему весу и размерам примерно равен человеку. Но самой лакомой пищей в антарктических водах для косатки являются пингвины.
Антарктические пингвины… Они являются наиболее интересными для нас представителями южнополярной фауны. Ну, хотя бы потому, что их нет больше нигде. Единственной на Земле родиной для них стала Антарктида. Кстати, размножаются они только на берегу и всю антарктическую зиму – июнь, июль, август – проводят там. А в летние месяцы – с ноября по март – заплывают далеко в прибрежные воды в поисках пищи, которой на гранитно-ледяном берегу для них нет.
