Новый год – поистине чудесная пора, когда не только дети, но и их родители непременно ждут чего-то волшебного. Каждый год они наряжают ёлку – сперва такую простую, неказистую, местами куцую – будто бы тысячи других елок в лесу. Но бесконечные игрушки, шары, деревянные лошадки и слоники, стеклянные и хрустальные подсвечники, куклы в крахмальных платьях, пряники и конфеты, бусы, мишура, гирлянды делают каждую ёлку какой-то особенной, уникальной – членом семьи, которая усердно ее наряжает каждый год (пускай и всего на одну ночь).
Потом развешивают серпантин по всему дому, готовят множество угощений – салаты, дичь, рыбу, сладкий картофель, бутерброды и тарталетки, достают из закромов сладости… А ночью, когда все уснут, Дедушка Мороз оставляет под елкой подарки. И лишь когда торжество заканчивается, становится слегка грустно. Ведь следующий раз сказка повторится только через год, а для детей это невероятно долгий срок – кажется, будто уже никогда не сделаешь снеговика, не увидишь салюты и нарядную елку, никто не накроет стол с яствами, и что самое главное – Дед Мороз не придет и не оставит подарок. Но каждый год это происходить вновь: и снеговик, и сладости, и фейерверки, и заветная коробка под елкой – все, как по волшебству снова появляется в жизни каждого.
Но еще сильнее, чем сам Новый Год, дети хотят увидеть Деда Мороза. И ведь действительно интересно, как в его мешок помещается столько подарков? Ведь он должен подарить их каждому ребенку. А кому первому он дарит подарок и почему? И кто он вообще такой – этот добрый волшебник с седой бородой и красным носом?
И вот, проснувшись утром, Ваня твердо решил быть готовым к следующему Новому году и во что бы то ни стало увидеть Деда Мороза своими глазами. В тот раз он подарил Ване паровозик на заводном ходу, о котором тот мечтал довольно давно и все просил у родителей. Но они всякий раз говорили мальчику, что они ему купить не могут, и, посоветовали написать письмо Деду Морозу. Хотя Ваня никогда не писал никому писем, он очень старался, и аккуратно выводил каждую букву. Ведь ему хотелось, чтобы Дед Мороз непременно прочитал его письмо и отправил именно паровозик, а не какую-нибудь другую игрушку.
Но как это часто бывает, со временем Ваня забыл о своем намерении. Дни пролетали незаметно. Сначала пришла весна с ручейками и зелёной травой, потом лето с жарким солнцем и цветущими садами, а после и дождливая осень с опавшими листьями. И лишь когда земля покрылась первым снегом, Ваня вдруг вспомнил свою затею и начал немедленно готовиться к ее исполнению.
