Уля пробежала мимо амбара, проскочила
кузню, обогнула дровяной склад и нырнула в низкую дверцу, через
которую из кухни выносили помои.
— Вот ты где, паразитка,
носишься?
Удар мокрым полотенцем по голове был
очень болезненным. Уля закрыла голову руками и присела, сжавшись в
испуганный комок.
На самом деле не так уж страшно
девочке и было. Посудомойка Билина, одной из трёх помощниц которой
была двенадцатилетняя Уля, отличалась добрым и покладистым нравом.
Девочки, которые у неё работали, хорошо это знали и вовсю
пользовались.
— Обед уже закончился, посуду несут,
а ты шляешься где-то, — Билина попыталась схватить девочку за ухо,
но больная спина не позволяла сильно сгибаться, а Уля, сидя на
корточках, прижалась головой почти к полу, и старшая посудомойка
махнула рукой: — Давай иди‚ ешь быстрее и начинай мыть. Ты сегодня
ещё и котлы будешь драить в общей кухне.
Наказание оказалось для Ули
неожиданно суровым. Обычно мытьё общих котлов доставалось Филезе и
Тимении, которые, в отличие от Ули, были рабынями.
Тимения показала Уле язык.
Дразнилась. Она и Филеза уже доели самые вкусные куски с тарелок, и
Уле остались только кости и недоеденная в тарелках каша. Но она и
этому была довольна. На костях ещё было столько мяса, что хватило
бы до отвала накормить и двоих таких, как она. А вот то, что ей не
досталось ни кусочка от сладких медовых булочек, было жалко.
Вообще, с тех пор, когда прежний
управляющий их замком Ферм больше года назад привёл Улю к Билине,
девочка забыла, что такое голод. Пусть большая и лучшая часть
недоеденного господами доставалась слугам, но и посудомойкам всегда
хватало.
— Ладно, тут девочки и без тебя уже
справятся, — когда гора посуды уменьшилась больше, чем наполовину,
Билина оторвала Улю от ванны: — Иди к котлам. Только не забудь, что
начинать надо с малых, скоро в них ужин начнут готовить. Потом за
остальные примешься.
Напоминать не было нужды — девочка и
так уже за год хорошо усвоила, что и в каком порядке надо делать,
но старшая посудомойка не ленилась каждый раз повторять. Билина
по-своему была привязана к девочкам и старалась, чтобы те не
попадали под наказания.
— Допрыгалась со своим Арни, бегаешь
за ним, как дурочка, совсем за временем не следишь, — злорадно
высказалась Филеза, стараясь говорить не очень громко, чтобы не
услышала их начальница.
