Золотые блики солнца залили простирающееся на сколько хватало глаз поле колосящейся пшеницы и небо, уже подпаленное по западному краю закатом.
Рита уставилась на дальний край пересекающего поля шоссе, и ей внезапно стало не по себе… Остаться без транспорта посреди дороги – означало, идти пешком около двадцати километров по сгущающимся сумеркам. Такие летние дни были обманчивы своим зноем, но стоило только последней капле солнечного света вытечь с темнеющего неба, как над степью поднимался холодный пронизывающий ветер, от которого невозможно было укрыться.
Девушка с тоской в очередной раз окинула взглядом свою приунывшую старенькую «Шкоду» – машина не собиралась двигаться с места, сколько бы Рита ни пыталась заглянуть ей под капот.
Она безнадёжно заглохла в самом сердце степей, где-то посреди пшеничного поля, а ближайший населённый пункт находился неблизко, если не сказать, что далеко.
К утру как раз было бы возможно туда добраться – и попытаться найти автомеханика, если, конечно, в таком маленьком селе такие водились. Конечно, еще одним вариантом было заночевать прямо в машине, и отправиться на поиски автомеханика только утром – но идти пешком по жаре, надеясь, что кто-то всё-таки остановится и подбросит её, тоже казалось весьма опрометчивой идеей.
Рита уже убедилась, что мобильный не ловил сеть – и, набрав в дорожную сумку немного припасов, питьевую воду и смену одежды, двинулась в путь. Ей просто больше не оставалось ничего другого, кроме как идти, руководствуясь дорожной картой.
Девушка никогда бы не подумала, что поездка к родным окажется таким неприятным приключением, однако с самого начала многие знаки словно бы предупреждали её о том, что с визитом нужно было бы подождать: сначала – она не могла найти ключи от машины, перерыла всю квартиру чтобы обнаружить их там, где обычно их и оставляла, затем – возвращалась домой чтобы взять забытый на столе мобильный телефон.
В обычных обстоятельствах уже этого было бы достаточно, чтобы отложить путь на потом, но что-то в обеспокоенном голосе матери, когда та звонила ей в последний раз, заставило Риту отмести прочь все дурные предзнаменования и отправиться в соседний город повидать семью.
