Звездные бродяги. Война

Звездная Федерация Аксон, пограничная планетарная система Альфа—Эко, внутренняя область планетарной системы, геостационарная орбита планеты Кориум—3. Три часа, сорок три минуты, время ночное местное.

Новенький пограничный сторожевой катер класса «Охотник» периодически выбрасывая жидкое пламя из сопел маневренных двигателей удерживавших его на заданной орбите, старательно ощупывал окружающее космическое пространство своими чуткими сенсорами.

Вахтенный офицер, сделав последнюю затяжку, затушил сигарету об импровизированную пепельницу (блюдце, украденное из кают—компании). Курить было строго запрещено, но офицер не был кадровиком и недавно был призван в ВКС из запаса. А навыки неплохого программиста (основная гражданская специальность, кормившая его всю его сознательную жизнь) позволили ему с легкостью обойти пожарную систему мостика. Табачный дым перебивал стойкую вонь дешевого пластика обшивки рубки раздражавшего ноздри. Федерация готовилась к большой войне, и враг был уже на пороге. Вахтенный перевел красные от усталости глаза на экран локатора. Там у границ внешних планет радар четко показывал скопление кораблей отмеченных алым свечением – это был их таинственный враг, обнаруженный полгода назад в межзвездном пространстве и неуклонно приближавшийся к границе Федерации. Его армада поражала своими размерами и к ним каждый час пребывали все новые и новые корабли. Вторая намного меньшая группа отметок – боевой флот ВКС (Военно—космических сил) Федерации Аксон растянулась между тремя внутренними планетами и поясом астероидов, отрезая прямой пролет через систему. Два из четырех газовых гиганта с десятками лун из числа внешних планет были уже под контролем врага. Но кроме брошенных рабочих городков и горных шахт им ничего не досталось, старателей с семьями эвакуировали задолго до расчетного времени вторжения на Кориум-3 – единственную планету системы, на которой находилось более-менее крупное поселение людей. Альфа—Эко была небогатой рудодобывающей системой на периферии Федерации с небольшим количеством старателей и обслуживающего персонала, работавших в основном вахтовым методом.