Недалеко от Москвы, на высоком берегу реки Вори, стоит чудесным образом сохранившийся Николо-Берлюковский монастырь. Огромная колокольня, рядом с ней – как будто сотканный из воздуха, устремленный ввысь белокаменный храм; кованые флюгеры на башенках каменной ограды… За монастырем – двухэтажные деревянные гостиницы, которые когда-то принимали сотни паломников… Перед революцией это был процветающий монастырь.
Выбор места для монастыря никогда на Руси не был случайным. Подвижники долго ходили по лесам и болотам пока, наконец, не обретали ту спасительную пустынь, где успокаивалась их душа. За монастырем навсегда сохранялась особая избранность места. Видимо поэтому люди, приезжая сегодня в разоренные, а иногда разрушенные до основания обители, продолжают чувствовать здесь особую благодать.
Примерно в IX–X веках территорию современного Богородского района Московской области заселяли славянские племена. Ведомые легендарным вождем Вятко, вятичи поселились в бассейне реки Оки. В «Повести временных лет» говорится: «А Вятко седе с родом своим по Оце, от него же прозваша вятичи». Продвигаясь с юга, вятичи достигли Московской земли. Река Воря разделила владения двух славянских племен – вятичей и кривичей. Отличительной чертой вятичей было наличие родового строя, сооружение жилищ в недоступных лесах. Верования у них были языческие: они поклонялись языческим идолам, явлениям природы, душам усопших и захоронениям родичей.
С середины XII века начинается большая колонизация этих мест, провидимая великим Киевским князем Юрием Владимировичем Долгоруким, и прежде всего – его сыном, святым русским князем Андреем Юрьевичем Боголюбским, который сам всю Белую Суздальскую Русь «городами и селами великими и многолюдными учинил». Люди с большой охотой переезжали в Залесскую землю с Киевской Руси, страдавшей от постоянных набегов кочевников. Переселенцы получали землю, льготы и право основывать поселения. Они не только расширили дороги, но и построили в Залесье много новых городов и укреплений.
Начиналась эпоха христианизации края, требовавшая не только простых миссионеров-проповедников, но великих мужей, молитвенников, просветителей, ораторов, богословов, которые бы могли словом, делом, а главное – личным примером своего жизненного пути обратить заблудших язычников ко Христу. Большое участие в этом деле приняла Великая Киевская Успенская Печерская Лавра. Обитель преподобных Антония и Феодосия Печерских взрастила целый сонм просветителей и учителей слова Божия:
