– Ну что, нет нам уже места на этой земле?
– Возможно, и так.
Двое седовласых мужчин сидели под дубом, одиноко росшим на холме. У обоих длинные волосы были скреплены кожаными ремешками. Тот, что помладше, пригладил рукой золотистые усы.
– Я набрал воды в дорогу, – он показал собеседнику глиняную флягу.
– А, трипольские узоры. У меня есть пол краюхи хлеба, в соседней деревне подарили.
Помолчали. Потом златоусый снова подал голос.
– Ты понимаешь, что нам здесь будет как-то тесновато?
– Тесновато? Вместо нас будет христианство!
– И что мы будем делать? – тревожащий обоих вопрос задал тот, кто постарше.
Второй, не отводя взгляда, смотрел на дальние холмы.
Из леса вышел мужичок в лаптях, холщовой рубахе, с плетеным кузовком. На бечёвке под мышкой висел топорик. Увидев двух незнакомцев, он ловко подправил его. Стало ясно, владеет им хорошо.
– Мы мирные люди, сидим вот, беседуем, – объяснил тот, что постарше.
– Да не может быть, – пригляделся мужичок и стал бить земные поклоны.
– Иди-иди мил-человек, сегодня у тебя будет много грибов и ягод.
– Да и дождя не будет, – добавил златоусый.
Когда мужичок скрылся в чаще, тот, что постарше, продолжил;
– Мы ничего делать не будем. Потому что нас будут преследовать. И даже не нас – нам-то что! – будут преследовать тех, которые нам доверяли. Что мы обещали людям? Простые вещи. Мы обещали им урожаи, здоровый скот, счастливые браки, предлагали по праздникам прыгать через костёр; но мы никогда не говорили, что будем их на костре сжигать. А сейчас к ним приходит тяжёлая религия, которая будет просто за толкования своих книг убивать собственных последователей и войны будет объявлять против других верований. Это будет самая жестокая религия в мире – ты это знаешь? Вот некоторые цитаты из их священной книги: «Старика, юношу и девицу и младенца и жен бейте до смерти»; «И будете есть сынов ваших и плоть дочерей ваших будете есть»; «Кто вдали, тот умрет от моровой язвы, а кто близко, тот падет от меча, а оставшийся и уцелевший умрет от голода… и узнаете, что я господь». А как бог, обидевшись за шутки над пророком Елисеем, послал двух медведиц, и они разорвали сорок два ребенка! В этой книге есть и страшный призыв «рассечь беременных». Или из позднего: «Не мир я принес, но меч». И это только несколько изречений.
