1
Ночное небо озарилось вспышкой.
Небесное тело вошло в атмосферу, где взорвалось и распалось на большое количество фрагментов. Самый большой из них держал курс на городок Новосокольники. А остальные – более мелкие – в неизвестном количестве упали в окрестностях Самары.
2
Один из таких осколков упал на крышу двухэтажного дома и скатился по ней на балкон. Какое-то время после падения от фрагмента исходил темный пар. Когда осколок остыл, из него вытекла черная жижа.
Субстанция шевелилась, издавая хлюпающие звуки. Она чуяла человека. Совсем рядом.
Слизь стекала, обнажая маленькое извивающееся темное червеобразное существо с острым лезвием на одном из концов.
Оно зашевелилось, направляясь к человеку. Небольшие группы пластинок на брюшке выталкивали вперед часть тела, в то время как остальные пластинки выбрасывали назад, создавая для него упор. Оно медленно пробиралось в щель под дверью, чуя донора.
Единственная цель твари – добраться до мозга.
3
Шел восьмой час вечера.
Влад сидел за столом и заканчивал решать очередную задачу для одного человека, который настоял выполнить за него домашнюю работу.
Закончив с задачей, он закрыл тетрадь и положил ее в рюкзак.
– Ух… – Влад схватился за поясницу, стоило ему встать со стула. Она ужасно болела. Он считал, что причина резких болей кроется в сутулости и малоподвижности, от чего ему недостает мышечной массы. – Моя больная спина! Такими темпами, я получу искривление позвоночника! Нужно почаще разминаться!
Он выполнил несколько незамысловатых упражнений, чтобы хоть как-то расслабить мышцы. Все кости хрустели, голова гудела, а желудок урчал.
– Хочу есть…
Влад вышел в коридор вместе с рюкзаком и, крепко держа за обе лямки, положил на комод. Бывали случаи, когда он вслепую закидывал его, а рюкзак падал на пол и лежал так, пока его кто-нибудь не поднимет.
В этот раз все было иначе.
– Извини, рюкзак, – он осторожно поставил его на комод. – Не хочу, чтобы мама опять меня отчитала.
Убедившись, что рюкзак не свалится, Влад схватился за громко урчащий живот.
– Пора полакомится…
Влад пошел в кухню, мечтая о бутерброде.
Он открыл холодильник, и его глаза внимательно заскользили по полкам в поисках сырного масла и колбасы. Найти их было той еще проблемой, а вот нарезанный помидор нашелся без труда. Он достал ингредиенты своего незамысловатого перекуса, сделал себе огромный бутерброд и с наслаждением откусил первый кусок.
