Марфушка сидела за столом у печи. Улыбалась вкрадчиво.
– Здравствуй, Зина. Проходи. – Вытянула шею и склонила голову так, точно заглянула соседке за спину.
Зина нерешительно шагнула от порога и остановилась. Она не могла понять, что здесь случилось? Кто так страшно кричал сейчас за дверью? Такой вой летел по всей улице, что бездомная собака Найда завыла в ответ и покатилась по земле, будто на буран.
Зина огляделась с опаской. В доме кроме Марфушки никого не видно. Весь он, разделенный большой беленой печью надвое, был как на ладони. Ни закутов, ни занавесок. Спрятаться негде. Даже под кроватью виден только пыльный сумрак и в нем ничего живого.
В первой части дома, на крашеной лавке, сидела у стола Марфушка, приглаживая ладошкой клеенку, топорщившуюся по краю. Во второй стукали настенные часы. У замерзшего окна с наплывами толстого ночного льда на стеклах стоял в кадке фикус, покосив макушку к свету.
Кот с вздыбленной шерстью смотрел из-под стула. Прильнув к самому полу, оскалил острые иголки зубов. Глаза его зелено горели.
Больше никого.
Разве что за печкой спрятался?
– Ты как тут? – Спросила Зина, решая про себя, как бы поскорее выйти на улицу, уж очень нехороша была улыбка соседки. – Ничего?
– Ничего. – Отвечала Марфушка, побелевшими голубыми глазами поводя по сторонам. – Кашку ем. Поствую со всеми наравне.
Из чашки перед ней торчала алюминиевая ложка. Каша была не тронута. Возвышалась горкой.
Марфушка, не переставая улыбаться, неловко взяла ложку в кулак и зачерпнула рассыпчатой гречки. Подняла. Каша посыпалась через край.
Марфушка выставила желтые зубы, открывая рот. Надвигаясь им на ложку. Шея напряглась, вздулись-вылезли жилы под кожей.
Зина обмерла.
Марфушка покосилась на неё и тихонечко засмеялась. Прямо сквозь эти повисшие над ложкой зубы.
«Тук-тук-тук…» – Часы застучали громче, заскрипели гири на цепи и ударили в пол.
Марфушка повела плечами и вдруг, закинув голову назад, завопила раскатистым хриплым нутряным голосом:
– Заморииила! Замууучила!
И захохотала страшно. Диким, не своим смехом. Заскрипела зубами.
Зина, похолодев под одеждой и волосами, ударилась спиной в дверь и вывалилась наружу. Поползла по щелястому полу сеней к выходу.
В доме кто-то продолжал выть и хохотать.
Над этим хохотом стояла улыбка и молочно-голубые пустые глаза.
