Языки пламени плясали под только им известный ритм, извивались, как спутавшиеся в клубок змеи или как умирающие в последних судорогах. Мелькали в них все оттенки красного, оранжевого, желтого.
Восьмилетняя девочка перестала играть с зажигалкой, почувствовав приближение старшей сестры.
– Саша! Опять с зажигалкой балуешься? – Регина, отвлекшаяся на секунду, чтобы проверить наличие некоторых необходимых вещей в сумке, не заметила, как шаловливые ручки сестренки дотянулись до этого опасного предмета.
Саша отрицательно помотала головой.
– А почему руки за спиной прячешь?
Маленькая девочка вздохнула и протянула старшей сестре зажигалку. Регина взяла ее и быстро сунула в карман своей вместительной спортивной сумки.
– Разве мама не запрещала тебе играть с огнем?
– Но мамы здесь нет!
– Поэтому я должна за тобой присматривать!
– Ты не можешь. Ты сама еще маленькая.
– Дожив до восемнадцати лет, я поняла, что огонь может быть опасен.
Они находились на станции, и кроме них здесь не было никого. Стояла тишина, не нарушаемая даже пением птиц. Несколько минут назад скрылся вдали привезший их сюда поезд. Позади – лес, впереди – недогород-перепоселок, где жила бабушка Саши и Регины. Бабушка как раз и была целью их поездки. Родители попросили отвезти ей продуктов и помочь по дому. Ранее мама и папа брали на себя необходимость помогать пожилой родственнице, а потом привлекли к этому и дочерей. Старшая уже была в детстве в этом населенном пункте, но приехала первый раз после долгого перерыва. А вот для младшей здесь все было совсем в новинку.
Регина сняла свою серую кофту с капюшоном и обвязала рукава вокруг талии. Затем пощупала карман с зажигалкой на сумке, решила спрятать ее понадежнее, и переложила из наружного кармана во внутренний.
– Ну что, Саш, пойдем? – обратилась к младшей сестре.
– Нет, давай еще погуляем!
– Мы и так уже в поездке задержались. Бабушка волнуется.
– Давай посмотрим, что там за дом!
– Какой дом?
Девочка махнула рукой по правую сторону от дороги, ведущей в городок, и Регина проследила за ее движением. Там действительно виднелось здание.
– Пойдем, что же поделаешь с твоим любопытством? – вздохнула девушка, поправив панамку на коротко стриженых волосах младшей сестры. –Только ненадолго.
Дом стоял, обросший кустарниками, и четырьмя глазами–окнами – двумя на первом этаже и двумя на втором – следил за незваными гостьями. Раньше здесь была больница, пока в черте города не построили другую, якобы более комфортабельную. Регина подошла ближе к входу, потому что тащившая ее за руку Саша встала почти вплотную к той же двери и стала дергать ручку. Что-то звякнуло под ногой старшей сестры. Посмотрев вниз, она увидела кучку битого стекла, по которой полз паук. Крупное для своего вида, мохнатое существо проворно перебирало тонкими лапками, приближаясь к ботинку девушки. Регина отскочила, вырвав свою руку из руки младшей сестры. Саша посмотрел на нее с беспокойством.
