***
Марина проснулась от странного шороха. Может, кошка?.. Да нет, вот она – лежит рядом, разметав пушистый хвост по одеялу.
Звук повторился – как будто кто-то робко дернул за ручку входной двери.
Марина посмотрела на часы – 3:35. Кому она могла понадобиться такой глубокой ночью? Может, все же, послышалось?
Некоторое время девушка лежала, напряженно вслушиваясь в тишину. Тикали часы, мерно посапывала кошка. Марина вздохнула и перевернулась было на бок – но звук раздался снова, теперь совершенно отчетливо.
Кто-то хотел открыть дверь и войти в ее квартиру.
Марина села на кровати и посмотрела на кошку, словно ища у нее совета. Разбуженная, та сердито фыркнула и, потянувшись, вновь уютно свернулась клубком в ногах хозяйки.
“Ну, значит, ничего страшного” – решила про себя Марина. Она свято верила в инстинкты животных.
Ручку вновь дернули, девушка нехотя сползла с постели и принялась нашаривать тапочки. Внезапно ей вспомнился недавний разговор с какой-то молодой женщиной, они вместе стояли на остановке под дождем и ждали так некстати задержавшийся автобус. “Отоприте свои двери” – кажется, так она сказала? Очень милая девушка. Рассказала ей, как однажды она спасла от замерзания, казалось, простого пьяного бомжа – а выяснилось, что он вполне приличный человек, просто что-то отмечали, перебрал… Мол, теперь они женаты уже несколько лет и очень счастливы. Славная девчушка, но такая глупенькая. Привела его к себе домой – а ведь он мог оказаться вором, насильником, в конце-концов, маньяком-убийцей. Сейчас такое время, никому верить нельзя…
Из этих полусонных мыслей, Марина вернулась в реальность, поняв, что уже какое-то время смотрит в глазок. За дверью была девочка – совсем малышка, лет 7, не больше. Крошечное личико было заплаканным, волосы растрепанными, а на белой, в мелкий голубой цветочек, сорочке, расплылось огромное красное пятно пониже живота.
Сердце Марины бешенно забилось и она стала лихорадочно нащупывать ключи в полумраке прихожей. Бедная девочка! Неужели кого-то из соседей? Наверное, надо сразу и полицию вызвать, ведь бедняжка явно подверглась какому-то насилию…
Распахнув дверь, Марина обняла крошку и буквально втащила ее внутрь.
“Только ребенка, – сказала она тогда той девушке на остановке. – Я спасла бы только ребенка. Я… знаю, каково это – быть маленькой и беззащитной”
