Вечная империя. Вторая часть

Вечная Империя, Пригород Звездного града, поместье Манта Эвенора

Вечер мягко опустился на город, принеся с собой прохладу и тишину. Волшебные фонари уютно и ненавязчиво освещали кипарисовую аллею, по которой прогуливался сухонький старичок в неприметной тунике и шерстяном плаще. Глаза на флегматичном лице привычно горели неким загадочным огоньком. Периодически старик останавливался, прислушиваясь к приятному шороху листвы и стрекоту кузнечиков.

– Господин Публиквинт, вы сама пунктуальность! – Аврилий появился из-за поворота и торопливо заспешил навстречу старику.

– Рад видеть вас, Ваше Высокопревосходительство, – мягко улыбнулся начальник Тайной полиции, обмениваясь с Аврилием рукопожатием.

– Сердечно благодарю вас за то, что согласились на эту встречу, – Аврилий с наслаждением вдохнул свежий ночной воздух, к которому примешивался аромат хвои.

– Как я мог отказать главе такого уважаемого ведомства? – Публиквинт приглашающе указал на небольшую дорожку, ведущую в сторону тенистого сквера. – Точнее даже двух ведомств.

– Уверяю вас, мое влияние на правительство и Высший Совет Магов сильно преувеличено, – Аврилий с готовностью последовал за стариком, шурша полами своего плаща. – С прискорбием вынужден отметить, что закон оставляет мне мало рычагов воздействия на господ Публиуса и Киприса. Я всего лишь могу координировать некоторые их действия.

– О да, – понимающе подхватил Публиквинт. В глубине его темных спокойных глаз промелькнула насмешливая искорка. – Все знают, что должность председателя Звездной палаты невероятно почетна, но не столь влиятельна, как многие ошибочно думают.

– Верно, – кивнул Аврилий и тихо добавил: – Чего не скажешь о должности председателя Имперской службы безопасности.

Настала пауза. Публиквинт сосредоточенно наблюдал за здоровенным светлячком, выглядывающим из-за листа. Аврилий, пристально следящий за реакцией старика, первым нарушил молчание:

– В определенных и достаточно влиятельных кругах есть мнение, что полномочия ИСБ несколько… завышены.

– Вот как? – рассеяно произнес Публиквинт, не отрывая взгляда от светящегося жука. – И что же это за круги? Какие-нибудь политические маргиналы?