Пролог
1790 год, Российская империя, Санкт-Петербург.
Граф Бахтеяров сидел в кресле и никак не мог сосредоточиться на предстоящем разговоре. С минуты на минуту он должен был увидеть жену и предложить ей то, что спасет их от разорения. Но, зная ее характер, он не был уверен, что разговор закончится удовлетворительно. Тем не менее, поговорить стоило, и немедленно. Срок, установленный князем Татищевым, подходил к концу, и требовалось дать окончательный ответ.
В дверь с поклоном заглянула служанка:
– Ваша Светлость, графиня Ольга Николаевна просили передать, что спустятся через минуту.
Яков Дмитриевич кивком отпустил служанку и подошел к столику, где стоял графин с водкой. Подумав немного, граф решил оставаться при светлой голове и снова сел в кресло. В эту минуту в кабинет ворвалась графиня и, не дав Якову Дмитриевичу и рта раскрыть, заявила:
– Яков, я не желаю больше это обсуждать. Анастасия все-таки наша дочь, а не поместье и не скаковая лошадь, чтобы заключать такие сделки. Она раскраснелась от быстрого шага и была немного растрепана. Однако, в свои тридцать шесть, она была все еще хороша. Ребенок никак не испортил ни ее фигуру, ни характер. Разве что княгиня обрела более округлые формы, что только радовало мужа. Глаза ее блестели, но на этот раз от гнева, а не от любви.
– Ну что ты молчишь, Яков? – Граф посмотрел на жену долгим пристальным взглядом и опустил голову. Было очевидно, что графиня зла как никогда, так как в запальчивости говорила по-русски. Хотя в обычное время они проводили вечера, разговаривая по-французски.
Наконец, он поднял голову и мрачно сказал:
– Ольга, мы уже говорили о причинах, которые побудили меня принять это решение. Мы почти разорены. Князь Татищев готов помочь нам крупной суммой в обмен на невесту для своего сына. Через три года Анастасия станет женой молодого князя и точка. Я просто не вижу другого выхода … Наши земли довольно обширны, но они почти все заложены… Мне хотелось бы сохранить и поместье и земли, но необходимы деньги. Ты должна понять меня, Ольга! К тому же ты прекрасно знаешь, как могут быть счастливы люди в браке, заключенном по расчету, – улыбнулся граф.
Графиня какое-то время молчала, обдумывая услышанное. К сожалению, муж был прав. И она тоже не видела иного выхода. Как бы ни хотелось ей уберечь дочь от брака вслепую, она понимала, что это их единственный шанс. Вспомнив последнюю фразу мужа, она улыбнулась.
