Клим сидел в доме своей бабки, которая недавно умерла у него на руках. За неделю до смерти старуха сказала ему точный срок своего ухода в мир иной. И как только прошло семь мучительных дней, Клим со всех ног бросился к её дому. Он не чувствовал боли от скорой потери близкого человека, и не жалел о том, что часть его родной крови уйдет под землю. Он весь трепетал от мучительного вопроса, каким будет «наследство», которое ему предстоит получить, как заслуженную награду. Ох, как же он торопился в тот, «обещанный» ему, день. «Успеть, главное – успеть!» – повторял он про себя снова и снова, продираясь сквозь заросли, чтобы сократить дорогу к бабкиному дому.
Он бежал к точно назначенному часу, опасаясь, чтобы кто-нибудь из случайных людей, вроде сердобольных соседей, не смог «перехватить» черного дара. Пусть самые близкие соседи и жили в двух верстах отсюда, всё же был риск, что они его опередят. Как-то несколько лет назад, он, краем уха, услышал, что некоторые из них непрочь отомстить своему хозяину за то, что он каждые полгода увеличивает оброк. Ух, они бы рады были переморить всю его скотину, а заодно сделать кривой ненавистную всем рожу его жёнушке. А уж как бы они с детишками его расправились, не приведи Бог их тогда увидеть ясным днём…
Клим бежал, до одури вдыхая обжигающий воздух начинавшейся зимы. Кружилась голова, грудь ломило от глубоких мощных вдохов, а перед глазами носились рваные кровавые пятна.
Ещё издали он увидел чёрную щель приоткрытой двери. Сердце забилось гулко и не ровно. Он на секунду остановился и поискал глазами палку покрепче. Потом вдруг передумал и побежал дальше.
Когда он ворвался в дом, бабка была еще жива: он знал, что она не умрёт, пока не даст кому-нибудь из своих рук любой предмет, пусть хоть веник или тряпку, заключавший в себе всю её силу. Он хотел быть тем, кто в последнюю минуту окажется рядом с колдуньей; хотел, чтобы именно ему и была передана эта сила.
Клим успел, и старая ведьма, на много лет пережившая своих ровесников и их детей, дала ему маленький мешочек земли, которую она набрала однажды на старом заброшенном кладбище где-то в предгорьях Каменного пояса. Как только Клим прикоснулся к тому мешочку, глаза старухи закрылись. Она в последний раз вдохнула и, спустя несколько секунд, произнеся слабое «ох-х-х», выдохнула воздух, будто возвращая старый долг природе, ждавшей его все эти двести лет. Старуха могла бы прожить еще дольше, но уж много зла она наделала, так что терпеть её более было невыносимо. Невидимый ангел смерти махнул чёрным крылом, отделив этот мир от загробного, и забрал грешную душу прямиком в ад.
