Место действия - государство Талиг,
напоминающее Францию XVI-XVII веков. Правит страной король
Фердинанд II Оллар, но реальной властью располагает кардинал
Сильвестр (Кантен Дорак). В государстве действуют две партии:
Лучших Людей - сторонников кардинала, и Людей Чести -
сторонников старых порядков.
Главный герой - шестнадцатилетний Ричард
Окделл, герцог Надора, попавший в опалу после восстания,
которое поднял его отец за пять лет до начала романа.
Восстание должно было вернуть трон принцу Альдо Ракану - эта
династия предшествовала Олларам. Люди Чести ставят свою целью
реставрацию Талигойи - так прежде назывался Талиг.
Раканы номинально являются потомками
анаксов Золотых Земель (аналог импрераторов Западной Римской
империи). Считается, что они происходят от творцов Кэртианы
(так называется вся планета) - четырёх Ушедших богов или
Абвениев, которых звали Лит (камень), Унд (волна), Астрап
(молния) и Анэм (ветер). Помимо Раканов, каждый из Абвениев
оставил на земле потомка от обычных людей, которому дал
власть над какой-нибудь стихией: скалами, ветром, волнами или
молниями. Наследники этих потомков называются Повелителями.
Ричард Окделл - Повелитель Скал. Но магические знания в
Кэртиане давно утрачены, хотя существуют призраки, выходцы и
Оставленная - женщина, считающаяся возлюбленной Унда, которую
он покинул, когда ушёл из Кэртианы.
Восстание в пользу Ракана было подавлено
Первым маршалом Талига, герцогом Кэналлоа Рокэ Алвой. Этого
человека также называют Вороном, потому что эта птица
изображена на его гербе. Рокэ Алва - Повелитель Ветра. Первый
маршал Талига убил Эгмонта Окделла на дуэли, которую они
провели перед окончательным разгромом восстания.
Выжившие участники восстания бежали в
Агарис (аналог Рима) под защиту Эсперадора (аналог папы
Римского). В Агарисе их принял принц Альдо Ракан со своей
бабкой, принцессой Матильдой. Родители Альдо давно погибли,
катаясь на лодке в море.
Лучшим другом принца становится привезённый
в Агарис тяжелораненным Робер Эпинэ, единственный оставшийся
внук и наследник герцога Анри-Гийома Эпинэ, Повелителя
Молний.
Человек, который считается Повелителем
Волн, герцог Вальтер Придд, участия в восстании не принял,
хотя сначала обещал свою помощь.
