С начала XVI века до конца VII века огромной Испанской империей управляли монархи из династии Габсбургов. На период их правления пришелся и золотой век, и глубокий экономический и политический кризис, но все же их правление более всего запомнилось миру ужаснейшим вырождением.
Вырождение (по Бенедикту Морелю) – это ухудшение рода, возрастающее из поколения в поколение.
Карл V объединил колоссальные земли своих предков под началом Испанской империи, фактически, объявив тем самым начало золотого века в стране. Он самостоятельно занимался важнейшими государственными вопросами, проводя большую часть времени не в столичном Мадриде, а в путешествиях по стране, с целью урегулирования основных общественно-политических конфликтов.
Сын Карла – Филипп II также активно участвовал в государственном управлении. Он считал себя ответственным перед Богом за спасение душ подданных своей империи. Его личная высшая его цель состояла в сохранении и приумножении владений дома Габсбургов, защите их от турок, сдерживании церковной Реформации и борьбе с её приверженцами путём реформы католической церкви в Европе.
Габсбурги, ровно, как и многие другие дома Европейских монархов из этических соображений допускали многократные кровосмешения в родословной, так, например, Карл V Габсбург, император Священной Римской империи, состоял в браке со своей двоюродной сестрой.
В свою очередь, Филипп II трижды состоял в браке со своими родственницами: в первый раз со своей двоюродной сестрой – Марией Португальской (она родила ему одного из самых больных, психически неуравновешенных инфантов[1] – дона Карлоса). Во второй раз с двоюродной сестрой своего отца – английской королевой Марией Тюдор. В третий раз – со своей племянницей Анной Австрийской.
Кроме психически неуравновешенного инфанта Карлоса и Карла V, и Филиппа II, и их потомков преследовали мертворожденные сыновья и дочери, которые являлись физическим отражением многочисленных кровосмешений в роду.
Последующие императоры Испании Филипп III и Филипп IV совершенно не интересовались политикой, государственным управлением и административными делами, предпочитая всему этому роскошную придворную жизнь. Именно при них начался политический кризис империи, который упорно провоцировали коррумпированные придворные и фактические правители, такие как герцог Лерма или граф-герцог Оливарес.
