Нынешние африканцы подразделяются на пять основных расовых типов (исключая южноафриканцев европейского и азиатского происхождения и островитян, среди которых мальгаши острова Мадагаскар).
Северную Африку населяют европеоиды, в Тропической и Южной Африке – негроиды, в южно-экваториальных лесах живут негрилли (пигмеи). В Восточной Африке встречаются остатки бушменской расы. Очень много и переходных и смешанных типов, к таким относятся эфиопеоиды (Эфиопия, Сомали, часть Кении и Восточный Судан), к ним можно отнести и готтентотов Намибии и Южной Африки. Эта раса по своим признакам ближе к европеоидам, чем к негроидам.
Все эти расы существовали и в древней Африке, смешиваясь друг с другом и образуя новые этносы еще в те времена, когда Сахара была цветущей саванной.
Определенные расы африканцев селились в своих климатических зонах, так бушмены населяли степи и саваны Южной и Восточной Африки. Негроиды селились в лесах и лесосаванных землях около Центральной Сахары, негрилли жили в лесах на запад и север от степей Южной и Восточной Африки, европеоиды – населяли субтропики и переходные зоны от субтропиков к тропикам.
Огромное значение в древней Африке для европеоидной расы имело разведение крупного и мелкорогатого скота.
Европеоиды жили севернее и северо-восточнее негроидов и бушменов. Некоторые современные исследователи считают, что бушмены коренное население Африки, а готтентоты – пришельцы, принесшие на материк более высокую культуру и умение обрабатывать железо. Историк Доротея Блик, изучающая бушменские диалекты доказала, что они имеют много общего с готтентотскими. Она сделала заключение, что готтентотские и бушменские диалекты имеют общую основу. По мнению историка бушменские племена жили далеко на севере Африки и занимали всю территорию Восточной Африки.
До появления европейцев племена бушменов и готтентотов занимали всю южную часть африканского континента, но затем готтентотские племена, жившие в Оранжевом Свободном Государств, были завоеваны племенами банту.
В южной части материка найдено очень много наскальных рисунков, авторство которых приписывают бушменам. Многие из рисунков принадлежат предкам бушменов, охотникам из раннего палеолита. Среди рисунков имеются и изображения европейских колонистов на лошадях и с ружьями.
