Сибирь.
Лето 1189 год.
Отряд рыцарей, более привыкший к пескам иерусалимской земли или
к дорогам Европы, пробирался через дикую таежную чащу. Воины были
облачены в кольчуги и шлемы, у пояса каждого висел меч. Их плащи,
когда-то белые, сейчас выглядели грязными и поношенными, лишь
кроваво-красный крест, символ ордена тамплиеров, на ткани смотрелся
все столь же гордо. Каждый рыцарь вел за собой по лошади с
провизией и снаряжением.
Сейчас отряд насчитывал всего семерых. Из пятнадцати человек,
покинувших Париж более года назад, сюда вглубь тайги дошли меньше
половины. Самым сложным и опасным, оказалось, пересечь княжества
руссов и не попасться православным, не чтущим истинную католическую
веру. И это было куда как не просто... В нескольких стычках с
местными и погибла большая часть отряда, несмотря на то, что рыцари
пробирались тайком, прячась под чужими личинами и не привлекая
внимания.
Но семеро все же дошли. И теперь они должны выполнить
поставленную орденом задачу и неважно какой ценой! Магистр дал
четкие указания: найти древний город, а в нем центральный храм,
чтобы то, что находится внутри, никогда не попало в неверные
руки.
– Командор, – позвал один из рыцарей, идущих впереди. –
Смотрите! Что это? – Он указал на небольшой холм, возвышавшийся из
земли, поодаль от него стоял такой же, за ним еще один и
дальше.
Тот, кого нарекли командором, рыцарь без шлема с длинными
черными волосами и бородой, которых уже успела коснуться седина,
подошел к холму. Он, вынул из ножен меч, то был хороший клинок
дамасской стали, торжественно врученный за особые заслуги перед
орденом, и одним быстрым и отточенным движением вогнал его в землю.
Раздался глухой звук и меч остановился, будто ударившись о камень.
Рыцарь вытащил клинок из земли, бережно вытер его, после чего вновь
вложил в ножны. Протянув руки, он начал разрывать землю.
– Все сюда! – скомандовал он, и остальные войны кинулись на
помощь и тоже принялись отдирать траву и рыть землю.
И вскоре им открылось то, что было скрыто тысячелетиями – они
увидели каменную кладку.
– Похоже, мы нашли что искали, – вздохнул командор.
Он отошел от полуочищенного сооружения и взглянул вдаль, туда,
где между мерно качающихся сосен возвышались десятки, а может даже
сотни подобных холмов, поросших травой и мхом.
