Лела лежала на белом песке в полосе прибоя. Горячие волны облизывали смуглое тело, раз за разом покрывая кожу сверкающими каплями. Дикие луга, раскинувшиеся вдоль морского берега, наполняли воздух сладкими цветочными запахами. Все заботы были далеко.
Пока ее подруги Унтата и Хтака, скрытые зарослями кустарника, плели на лугу венки из многолюба, Лела намеревалась поймать рыбу. Для этого требовалась приманка. Она мысленно создала в толще воды бесплотную спираль, меняющую цвет. Спираль начала вращаться, излучая вокруг себя световые узоры.
Глупые рыбы с неудовлетворительными вкусовыми качествами проскакивали косяками мимо спирали. Лела не находила нужным заниматься ими. Она хотела добыть благородную рыбу!
И слишком любопытный острохвост откликнулся на призыв световых узоров. Подплыв к спирали, он не отводил от нее взгляда холодных черных глаз. Он ждал, готовый рвануть в глубину при малейшей опасности.
«Хорошо, что ты здесь, – обратилась к восприятию острохвоста Лела, осторожно подбирая слова. Даже умная рыба оставалась всего лишь рыбой, способной на простейшую умственную деятельность. – Я давно жду тебя».
«Что ты такое? – осведомился острохвост. – Впервые вижу».
«Подплывай, – предложила Лела. – Новый опыт – новые возможности».
Острохвост с сомнением наблюдал за спиралью. Спираль, не прекращая вращения, медленно направилась к нему.
«Что ты такое? – повторил острохвост. – Опасность?»
«Опасности нет, – солгала Лела. – Ты видишь хищника?»
При упоминании о хищнике изо рта острохвоста выдвинулись ядовитые иглы.
«Хищника нет, – поспешила успокоить его Лела. – Не бойся. Ты в безопасности».
«Для чего ты? – спросил острохвост. – Ты – пища? Тебя можно съесть?»
«О да, я – пища, съешь меня!»
Острохвост набросился на воображаемую добычу, и спираль пронзила вытянутую голову, избавив маленький мозг от побуждений. Она вращалась внутри острохвоста, вытягивая улов к берегу.
С радостным визгом Лела бросилась в море. Еще никогда ей не удавалось поймать острохвоста. Она хотела скорее схватить его. Волны смывали с нее белый песок, брызги горячих волн хлестали по лицу.
Над водой возник черный плавник острохвоста. Очутившись в море по шею, Лела притянула рыбу к себе. Острохвост не сопротивлялся, полностью подчиненный ее воле. Она поспешила обратно, смахивая мокрые волосы с глаз.
