Менять маски – тоже часть работы.
Прежде чем войти в подъезд, Людмила нацепила на себя очередное обличье. Стерла румяна, помаду, стянула волосы в унылый хвостик. Сунула в рот две таблетки антиполицая. Даже выражение лица изменила – оно стало благостным, скучным.
Людмила шагнула в подъезд, дождалась лифта, поднялась на свой четырнадцатый этаж.
Интересно, будет сегодня засада? Заказчики обожают охотиться на исполнительниц. И думают, дурачки, что могут их перехитрить!
У квартир никого, а с лестничной клетки ее окликнул какой-то парень:
– Девушка, милая! Можете выручить дурака?
Людмила окинула его быстрым взглядом – росточка малого, мускулов не густо. Но мордаха – очень даже ничего. И одет шикарно, на запястье часы дорогущие.
– Сигарет нет, денег не дам, – буркнула она.
Но на всякий случай обворожительно улыбнулась.
– Да ты что, красавица! – возмутился парнишка. – Чтоб я – мужик! – у девчонок денег просил?!
Что-то знакомое почудилось Людмиле в его лице. Актер, что ли? Или в ток-шоу его видела?
– Как вы тут живете? – продолжал болтать парень. – Не район, а партизанская тропа, без навигатора не разберешься. Можешь мне показать, как до метро дойти?
– Всего-то? – усмехнулась Людмила.
Подошла к незнакомцу, встала рядом с ним на лестничной клетке, у окна. Деловито молвила:
– Дорожку между гаражами видишь? Сначала иди по ней, а потом…
Что-то сильное, страшное рвануло ее за плечи. Зазвенели осколки, в лицо полыхнуло ледяным воздухом. А в следующую долю секунды Людмила страшно закричала… и поняла, что летит. В безнадежность, вниз.
Каким-то чудом ей удалось выхватить – последним, прощальным взглядом – лицо парня: тот стоял у окна, холодным взглядом провожал ее в последний путь.
И Людмила наконец вспомнила, что видела его – совсем не в ток-шоу.
Но рассказать об этом она уже никому не могла. Ее со страшной силой ударило о землю, и мир померк.
* * *
На сегодня у Аллы Сергеевны было назначено собеседование.
По счастью, собеседовали не ее (всякого рода экзаменов Аля безумно боялась). Наоборот. Подруга Верка попросила пообщаться с очередной кандидаткой.
Вера и Алла – настоящие лед и пламень. Смуглянка и белянка. Сила и слабость. Непоколебимая уверенность – и постоянные сомнения. Богатство и бедность, наконец. В сравнении с доходами Вериного мужа Аллин скромный достаток действительно выглядел почти нищетой.
