Я уже рассказывала о своем знакомстве с цыганами, которое произошло около трех лет назад. Именно тогда я неожиданно для себя соприкоснулась с удивительным миром цыганской культуры. Моей заботливой и проницательной наставницей стала старая шувани Замбила, спасшая меня от приворота на смерть и поделившаяся со мной многими колдовскими секретами.
После последнего нашего свидания прошло много времени, поскольку табор старой цыганки кочевал по местам далеким от моего города. Я и не чаяла ее встретить, отправляясь на отдых. Отпуск со своим женихом мы решили провести у друзей в небольшой живописной деревушке, раскинувшейся на берегу Волги. Не успели мы разложить вещи после приезда, как сын моей подруги восьмилетний Василек поведал мне по секрету:
– А у нас за деревней неделю назад остановился цыганский табор. Мы с ребятами даже подходили к костру и познакомились с дедушкой Драго. Только маме не говорите, а то она ругаться будет…
– Почему же она станет ругаться, – удивилась я.
– Ну как же, – в свою очередь поразился моим неведением Василек, – Цыганы же детей воруют.
– А почему тогда тебя не тронули?
– Ну-у, я не знаю, может, им не до нас тогда было, – задумался парнишка.
– Не бойся, – успокоила я Василька. – Никогда уважающие себя цыганы не заберут чужого ребенка от родной семьи. Ты, наверное, уже заметил, у них и своей малышни достаточно. Зато вот своих детей цыгане бросают очень редко, и если с родителями что-то случается, в таборе всегда найдется семья, которая позаботится о сиротах.
Я, конечно, и не думала, что это табор моей Замбилы, однако неясное предчувствие овладело мной, и я решила этим же вечером прогуляться на окраину деревни.
– Проводишь меня сегодня к табору? – спросила я Василька. – А с твоей мамой я договорюсь.
Через несколько часов мальчик бодро бежал по тропинке, провожая меня к цыганам. Еще издалека я увидела полукругом расположенные палатки. За ними стояла вереница автомобилей. Мое сердце учащенно забилось. Дело в том, что табор Замбилы тоже предпочитал использовать блага цивилизации, а потому легко передвигался по стране на современных машинах. Предчувствие меня не обмануло. Подойдя поближе, я увидела фигуру моей «учительницы». Она по-домашнему расположилась на коврике, разложив перед собой карты.
