Предлагаемая вниманию читателей книга содержит 100 биографий самых знаменитых морских разбойников – пиратов, корсаров, флибустьеров и рейдеров. Впервые русскоязычная публика имеет возможность познакомиться с жизнеописаниями реально существовавших предводителей «рыцарей удачи» разных времен и народов, узнать об их происхождении, наиболее громких деяниях и смерти – в бою ли, на эшафоте, в морской пучине или в тиши домашнего очага.
Естественно, не все биографии пиратов и корсаров удалось воссоздать в достаточно полной мере. Лишь немногие джентльмены удачи, одинаково успешно владевшие как пером, так и шпагой, оставили после себя мемуары. О пиратской карьере большинства представителей чернознаменного братства приходилось черпать сведения из самых разнообразных и далеко не одинаковых по качеству источников: из воспоминаний современников, записок путешественников, корабельных журналов, протоколов судебных процессов, государственных бумаг, донесений агентов торгово-колониальных компаний, губернаторов колоний и таможенных инспекторов, корреспонденций частных лиц, справочников и т. д. Те биографии, которые не имели точных дат и не подтверждались документальными свидетельствами, автор сознательно опустил (например, по этой причине в книгу не вошли жизнеописания таких морских разбойников, как шевалье Монбар по прозвищу Истребитель, Александр Железная Рука, Миссон, Бенито Бонито, Хосе Гаспарилья и пр.). Не ищите в нашем издании также биографии современных пиратов – среди них нет «звезд» не только мирового, но и регионального масштаба.
С другой стороны, жестко ограниченные рамки книги не позволили рассказать о карьере многих прославленных капитанов-корсаров, чей жизненный путь довольно хорошо прослеживается по документам XVI—XIX веков.
Работая над книгой, автор имел целью познакомить широкий круг читателей прежде всего с теми вожаками пиратов и корсаров, которые вошли во всемирную историю благодаря своей неординарности и тому резонансу, который вызвала в обществе их деятельность. Именно поэтому книга содержит биографии тех «рыцарей абордажного топора», которые стали национальными героями Великобритании (Фрэнсис Дрейк), Франции (Жан Бар), Турции (Хайреддин), Ливии (Тургут Реис), Нидерландов (Питер Хейн), Канады (Пьер Лемуан д’Ибервиль), Соединенных Штатов Америки (Пол Джонс) и Китая (Чжэн Чэн-гун). Представлены здесь и корсары-путешественники (Фрэнсис Дрейк, Томас Кавендиш, Оливер ван Ноорт, Уильям Дампир, Вудс Роджерс), и «морские Робин Гуды» (Клаус Штёртебекер, Сэмюэл Беллами, Хоуэлл Дэвис, Эдвард Ингленд, Бартоломью Робертс), и кровожадные душегубы (Франсуа Олоне, Эдвард Лоу, Чарлз Гиббс, Бенито де Сото), и корсары «голубых кровей» (Эсташ, граф Камберленд, шевалье де Фонтенэ, Джордж Ансон).
