Писатель, историк и боевой генерал Петр Николаевич Краснов (1869–1947) родился в Петербурге, в семье потомственного донского казака. В отличие от старших братьев, тяготевших к мирным занятиям литературой и наукой, младший, Петр, решил продолжить дело отца, избрав военную карьеру.
Закончив Первое военное Павловское училище, Петр Николаевич начал службу в казачьем полку и быстро стал сотником. Но, как вскоре выяснилось, семейная тяга к творчеству передалась и ему. Краснов рано начал проявлять интерес к литературе. В 12-летнем возрасте писал детские рассказы, издавал их в домашнем журнале «Юность», собственноручно осуществляя набор и печатание. Активной литературной деятельностью начал заниматься с 1891 года. В ранних повестях и рассказах, печатавшихся преимущественно в приложениях к журналу «Нива» и вошедших в сборники «На озере» (1895) и «Ваграм» (1898), Краснов изображал жизнь кадетов, юнкеров, офицеров (во многих из них присутствовала любовная интрига), развивая мысль об офицерстве «как особой благородной касте, отстаивая привилегии гвардейцев…». Однако определяющей темой ранних произведений Краснова явилась тема героического прошлого донского казачества: роман «Атаман Платов», сборники «Донцы: Рассказы из казачьей жизни», «Донской казачий полк сто лет тому назад», «Казаки в начале XIX века: Исторический очерк» (все изданы в 1896–1897 гг.).
Военная карьера молодого литератора тоже складывалась на редкость удачно. В 1897 году, когда в Абиссинию была послана первая русская дипломатическая миссия, сопровождать ее было поручено конвою из гвардейских казаков под начальством бравого сотника Петра Краснова. Результатом этой экспедиции стало не только повышение престижа России, оказавшей помощь далекой стране, боровшейся за независимость от Италии, но и книга «Казаки в Африке. Дневник начальника конвоя российской императорской миссии в Абиссинии в 1897–1898 гг.».
Вернувшись из экспедиции, Краснов женился и продолжил службу в родном полку. Во время Русско-японской войны Краснов самоотверженно сражался и был награжден несколькими орденами за храбрость. Первая мировая, а затем и Гражданская война сделали Петра Николаевича Краснова человеком жестким, неуступчивым, выявив в нем качества талантливого командира и прекрасного организатора. В это же время он обретает широкую известность и как военный публицист, историк-популяризатор, автор биографии Суворова и многих исторических произведений.
