1
История происхождения породы
Прародителями немецкой овчарки были надежные интеллектуальные мастифоподобные собаки, обладающие охранным инстинктом и сопровождающие стада в Древнем Риме. Благодаря воинственно настроенной Римской империи пастушьи собаки, сопровождающие армию в качестве «живой» провизии в 74 году н. э., попали через Альпы в Южную Германию (имеется множество свидетельств, подчеркивающих немаловажную роль мужественных римских скотогонных собак при переходе из Рима до реки Неккар). Завоеванная территория была названа Земля Флавия. В течение последующих двух веков потомки гуртовых собак охраняли на ней стада. Около 260 года н. э. швабы, или алеманны (германское племя, проживающее в раннем Средневековье в одном из племенных герцогств королевства Германии Швабии, которое распалось во второй половине XIII века), вытеснили римлян с Земли Флавия, оставив у себя скотогонных собак, давших в последующем разновидности пастушьих и фермерских собак, распространившихся по Европе.
С конца XVIII века на севере Германии разводили массивных, приземистых пастушьих собак, а в южных районах – более легких и вздернутых на ногах (высоконогих). Овцеводы того времени мечтали вывести такого четвероногого гуртовщика, который легко бы справлялся со своими обязанностями, сгонял, сопровождал и охранял бы стадо и самого чабана, был бы неимоверно умным, быстроногим, сильным, ловким, выносливым, неутомимым в работе и имел бы благородную внешность, уравновешенный характер и крепкое здоровье.
В те времена любая пастушья собака называлась овчаркой, независимо от размера, формы, постава ушей, цвета или длины шерсти. Время от времени немцы устраивали выставки таких собак, на которых заводчики могли выявить рабочие качества своих питомцев, сравнить их по экстерьеру. Овчарки, не достигшие двухлетнего возраста, экспонировались в зависимости от пола в классе кобелей или сук, причем последние подразделялись по возрасту на два подкласса: сук от 12 до 18 месяцев и от 18 месяцев до 2 лет. Собаки более старшего возраста демонстрировались в одном классе – кобели и суки раздельно.
Владельцами-пастухами и овцеводами в то время была предпринята попытка создать клуб, известный как «Общество Файлекс», но она в итоге потерпела фиаско.
Человеком, решившим в конце 90-х годов XIX века вывести новую породу овчарок, отвечавшую всем запросам чабанов, был офицер кавалерии Макс Эмиль Фредерик фон Штефаниц, родившийся в Германии 30 декабря 1864 года и хорошо владевший не только немецким, но и французским языком. По окончании школы по настоянию матери он стал кадровым офицером. В выведении новой породы пастушьих собак ему помогли знания по биологии, полученные в Ветеринарном колледже в Берлине, при котором он служил какое-то время, и девиз, начертанный на гербе семьи фон Штефаниц: «Поступай правильно и никого не бойся».
