Слово «мифология» состоит из двух греческих слов: mythos – «предание, сказание» и logos – «слово, учение». Мифология представляет собой совокупность мифов, т. е. повествований, рассказов о богах, демонах, волшебниках и др., в которых отразились фантастические представления древних людей об окружающем их мире. Мифов известно великое множество. В них рассказывается о богах, о птицах и животных, о происхождении Вселенной и т. д.
Особое место в мировой культуре занимают мифы, в которых повествуется о героях, об их силе, бесстрашии, уме, находчивости, справедливости… Словом, о том, какими в представлении древних должны быть совершенные люди. Часто наряду с этими идеальными качествами сочинители мифов наделяли героев и обычными свойствами, присущими простым людям. Например, русский герой Святогор был невероятно могучим богатырем, но захотел употребить свою силу не для помощи людям, а для собственной славы, решив поднять землю, и поплатился за это жизнью. Нередко герои, о которых рассказывается в мифах, были вынуждены прибегать к хитрости, обману, чтобы добиться своей цели.
Но объединяет героев древних легенд то, что практически все они руководствовались благородными целями: защищали свой народ от врагов, сражались с чудовищами, учили людей добывать огонь, сеять зерно, выращивать виноград, готовить пищу, варить пиво и многое другое. Иногда герои попадали в серьезные переделки, но чаще всего им удавалось избежать опасности и спастись.
В этой книге рассказывается о многих героях, в существование которых верили древние. С некоторыми из них читатели уже наверняка знакомы. Это герои Древней Греции: Геракл, Персей, Тесей, Ясон и аргонавты, Орфей, участники Троянской войны: Ахилл, Одиссей, Гектор, Парис и многие другие.
Однако читатели, вероятно, знакомы не со всеми героями античности. В этой книге рассказывается о том, кто такая Кассандра и почему к ее пророчествам никто не прислушивался, несмотря на то что они всегда сбывались; какой смысл скрывается в имени греческого героя Автолика; кем на самом деле был Дафнис; кто такой Эней и как ему удалось спастись во время падения Трои; кроме того, в данном издании приводится еще одна, самая ранняя версия об Эдипе и др.
В. Рейнер. «Орфей с животными»
В книге также рассказывается о героических китайцах, которые добывали огонь, основывали города, боролись с наводнениями; о корейских правителях божественного происхождения; о ста братьях нартах и их единственной сестре, красавице Гудрун и матери Сатане.
