Патриотизм является одним из оснований, на котором покоится единство народа, его нравственное и психофизическое здоровье, а также целостность и процветание страны.
В разные времена под патриотизмом понималось служение народу и своему государству (присяга хирсонесцев в начале III в. до н. э.). Как чувство верности определённой державе и её институтам, патриотизм существовал и в древние времена − в Греции (гражданский патриотизм и панэллинский патриотизм), Риме и Средневековье. Во времена Киевской Руси защиту Родины считали почётной обязанностью, а смерть за родную землю − славной.
На протяжении истории цивилизации разрабатывалось много патриотических парадигм и формировалось большое разнообразие определений патриотизма. Одним из наиболее признанных определений в настоящее время является следующее.
Патриотизм – нравственный и политический принцип, социальное чувство, содержанием которого является любовь к Отечеству и готовность подчинить его интересам свои частные интересы. Патриотизм предполагает гордость достижениями и культурой своей Родины, желание сохранять её характер и культурные особенности и идентификация себя с другими членами народа, стремление защищать интересы Родины и своего народа.
Патриотизм – это ощущение ценности, необходимости для жизни каждого человека его включения в большую индивидуальность народа или, с другой стороны, − инстинкт сохранения народной индивидуальности. Это некоторая сила, сцепляющая народ, не дающая ему распасться на отдельные индивидуумы. Явления эти – народ и сцепляющая его сила, патриотизм – проявляются во все времена, которые охватывает история. Это – заряд энергии, двигатель, приводящий в действие те многочисленные средства, которыми поддерживается единство народа: язык, национальная культура, чувство исторической традиции. Поэтому угасание патриотизма – самый верный признак начала конца народа, когда из живого существа он превращается в мёртвую машину, отключённую от движущего её источника энергии. А искусственное разрушение патриотизма – самый надёжный путь уничтожения народа и страны.
