Усталый верблюд по пустыне бредет.
Он хочет воды, но никак не найдет.
Как солнце палит, на небе ни тучки.
А под ногами песок и колючки.
Верблюды играли значительную роль в жизни кочевых народов Востока. Их использовали как вьючных, упряжных и верховых животных. Кочевники находили дорогу в песках только благодаря инстинкту верблюдов. Случалось, что кочевники утоляли сильный голод, вырезая кусочки сала из горба верблюдов. Зато по прибытии каравана на место назначения погонщики устраивали верблюдам отдых по-королевски. Они давали им вдоволь еды и питья, угощали листьями табака и чая.
Людям верблюды приносят огромную пользу. Мясо верблюдов принято употреблять в пищу, из верблюжьего молока делать сыр и масло; из шерсти выделывать ткани. Даже помет использовался в качестве топлива.
Арабы называют верблюдов «кораблями пустыни». И действительно, верблюды способны проходить за день по 100 км, неся на спине поклажу весом 200–300 кг. К роду верблюдов принадлежат два вида – верблюд двугорбый, или бактриан, и верблюд одногорбый, или дромадер. Были одомашнены около 5 тыс. лет назад.
Считается, что диких бактрианов осталось всего около 300 особей. Они обитают на юго-западе Монголии, в пустыне Гоби. Это крупные животные, высотой до 2,5 м и весом около 700 кг.
Лошадь мчится по степи,
Ей дорогу уступи.
И подумалось верблюду:
«Я за ней скакать не буду».
Ю. Парфенов
Двугорбые верблюды прекрасно приспособлены к обитанию в пустынных местностях. У них отлично развито зрение. Зрительная память помогает ориентироваться в пустыне, острое обоняние – чувствовать воду за несколько десятков километров. Верблюды питаются в основном жесткими побегами саксаула и верблюжьей колючкой. Живут верблюды 35–40 лет, раз в два года самка рожает одного детеныша. Одногорбый верблюд немного мельче бактриана, но у него длиннее и стройнее ноги.
Верблюда можно назвать «самым экономным животным». Его организм идеально приспособлен к сохранению влаги в условиях жаркой пустыни. Температура тела верблюда колеблется от 34 градусов ночью до 40 градусов днем. При этом верблюд почти не потеет. Бережно расходуя содержащуюся в организме влагу, верблюд, когда добирается до источника воды, способен выпить поистине колоссальное количество жидкости. «Мировой рекорд» принадлежит верблюду, который за один присест поглотил 94 литра воды, а спустя некоторое время выпил еще 186 литров.
