«Во сне, в ночном видении, когда сон находит на людей, во время дремоты на ложе. Тогда Он открывает у человека ухо и запечатлевает свое наставление, чтобы отвести человека от какого-либо предприятия и удалить от него гордость».
Книга Иова, гл. XXXIII, 15.
«Сны – это зачатки того состояния, которое скоро наступит. Нам снится то, что должно случиться».
Дж. Бейли.
В Библии, впрочем как и в других древних религиозных книгах различных народов, прослеживаются следы всеобщей и достаточно крепкой веры в сны. Платон, Гете, Шекспир и Наполеон приписывали некоторым снам свойства пророчеств. Иосиф видел во сне, как одиннадцать звезд зодиака поклонились ему – двенадцатой звезде. Именно во сне родители Христа были предупреждены о жестоком указе Ирода об истреблении всех новорожденных младенцев, и тогда они бежали с Божественным Младенцем в Египет. И именно благодаря сновидению о тучных и тощих коровах в Древнем Египте стало известно о предстоящем голоде. Жена Понтия Пилата посоветовала мужу не осуждать Христа, после того как ей приснился вещий сон.
В современном мире вера в вещие сны поднимается на смех. Пророки же и те, кто всегда находился рядом с источником вселенского знания, чаще других видов откровения использовали сны.
В светской истории, как и в истории религии, встречается множество случаев пророческих снов. Античная история рассказывает, что Геннадий во сне, во время разговора с призраком, был убежден в бессмертности своей души.
Благодаря сну, который увидела жена триумвира, Цецилия Метелла, римский сенат принял решение перестроить храм Юноны Соспиты. В ночь, когда погиб Аттила, император Маркиан увидел во сне, как сломался лук гунна-завоевателя.
Плутарх рассказывает, что Август во время болезни увидел сон, в котором друг убедил его покинуть палатку, захваченную врагами несколько часов спустя, а кровать, на которой лежал император, была пронзена вражескими мечами.
Если бы Юлий Цезарь менее скептически относился к снам, то он бы прислушался к тому предостережению о скорой гибели, которое получила во сне его жена, Калъпурния.
Крез увидел во сне, как был убит его сын. Петрарка увидел свою возлюбленную Лауру в день, когда она умерла, после чего он создал свою прекрасную поэму «Триумф смерти».