Москва, Дворец пионеров, конец апреля 2116
года
В одной из многочисленных классных комнат Московского дворца
пионеров было малолюдно. За столом, который обычно занимал учитель,
сегодня сидел серьёзный молодой человек четырнадцати лет от роду и
внимательно читал что-то в открытой папке. Девочка, его ровесница,
сидела на парте, болтая ногами, и внимательно рассматривала висящий
на стене плакат со схемой устройства малого транспортного модуля
Ла-20-П, в народе, за характерную форму, называемого "Лапоть".
Наконец девочке надоело её занятие и она переключила внимание на
своего соседа:
– Слушай, а почему мы не можем, как нормальные люди, сесть на
базу в море Дождей, там дозаправиться, если уж обязательно
заправляться, и дальше лететь на место?
В этом классе, явно относившемся к кружку юных космонавтов, да
ещё от девочки, одетой в форменную куртку кружка, этот вопрос
звучал явно абсурдно, однако мальчик, сидевший за учительским
столом, ни на секунду не удивился, наоборот, ответил спокойно и
уверенно:
– Потому что все нормальные люди заправляются на орбите, а потом
уже садятся на точку.
Девочка бросила на него удивлённый взгляд и он пояснил то, что
все юнкосмы[1] почитали за прописную истину:
– Чтобы забросить к Луне один килограмм, надо сжечь у Земли под
сорок кило топлива. Чтобы опустить на Луну килограмм, нужно
восемьсот грамм топлива[2]. Вот и считай что выгоднее: тащить это
топливо с собой с Земли или взять больше груза, выйти к Луне пустым
и залить топливо для посадки уже на орбите? Не зря же в этот танкер
столько вбухали, да и в базу в море Дождей тоже[3].
Впрочем, мы не будем удивляться этому нелепому вопросу, потому
как на рукаве космической куртки девочки был пришит шеврон с
микроскопом, окружённым венком, половина которого состояла из
колосьев, а вторая из зелёных веток с яблоками. Это странное
сочетание – космическая куртка и эмблема юннатов[4] – говорило о
том, что скорее всего она попала в экипаж космической экспедиции от
кружка юннатов. Событие, прямо скажем, редкое, можно сказать
уникальное, даже для начала XXII века. Она хотела спросить что-то
ещё, но тут дверь класса открылась и внутрь заглянул ещё один
мальчишка, их сверстник.
– Извините, здесь собрание миссии Луна-28? – спросил он с не
сильным, но заметным акцентом.
