Золотисто-багровый диск солнца, похожий на огромный блин, почти
касался поля. Со стороны реки доносилось многоголосое кваканье
лягушек. Над цветком ромашки замерла, трепеща прозрачными
сверкающими крыльями, стрекоза.
Ярик, затаив дыхание, наблюдал за ней. Получится ли поймать? Он
подобрался чуть ближе, и уже начал заносить сложенные в горстку
ладоши, когда воздух прорезал звук рожка. Пастух, дядя Митяй обычно
играл на нем, когда собирал стадо. Но почему-то сейчас рожок звучал
не так, как всегда – звонкими веселыми переливами, а
пронзительно-тревожно, словно в него дули и дули, изо всех сил.
Рожок оборвался также резко, как и появился.
Стрекоза улетела, солнце наполовину опустилось за кромку поля, а
от реки потянуло сыростью и холодом. Небо потемнело и где-то
наверху раскатисто громыхнуло. Пора было возвращаться домой. Он
вприпрыжку побежал по жнивью, сухие скошенные стебли покалывали
босые ступни.
Над крышами изб курился дымок, и Ярик с удовольствием вдыхал его
запах, представляя, как сейчас мать вытащит из теплой печи горшок с
пареной репой, нальёт парного, только что надоенного
молока.
Запах дыма, между тем, ощущался все сильнее, словно что-то
горело. Пожар?!
Словно в подтверждение этой догадки, откуда-то из-за домов
поднялись густые черные клубы, донесся чей-то вопль, и тут же
воздух наполнился шумом: ржали кони, раздавались крики, звенело
железо.
Мама! Ярик припустил по дороге, с колотящимся сердцем, не
понимая, что происходит, но уже догадываясь, что случилось что-то
страшное.
В деревне царила суматоха – сбегались мужики с вилами и
топорами, истошно вопили бабы, собирая детей.
- Мужики, сюда! – зычно командовал бородатый дядька Булат. –
Остальные – бегите в лес!
- Ярик!
Он впервые видел мать такой испуганной. Волосы, обычно собранные
под платок, сейчас были рассыпаны по плечам, и налетавший ветер
трепал их. Побелевшими пальцами она сжимала длинный отцовский нож,
обычно хранившийся в сундуке под замком.
Все еще ничего не понимая, он отчаянно перепугался, и, издав
короткий всхлип, уткнулся лицом в подол матери. Та судорожно обняла
его, но тут же оттолкнула.
- Надо бежать, Ярик, слышишь? – в её голосе звучал страх. -
Бежим, милый, скорее!
И они побежали, вместе с другими соседями, бабами и ребятами,
обратно, в сторону поля и чернеющей за ним полосы леса.
