Это был очень ветхий дом, поросший травой, оплетенный отчасти ползучими растениями. Никто не знал, что было там внутри за вечно закрытыми ставнями. Временами оттуда доносился какой-то говор. Люди говорили, потупивши взгляд, что это бред проживающего там сумасшедшего старика. Шла молва, якобы он испытал большое горе и все это свело его с ума, но какое именно горе так и осталось тайной. Иногда можно было встретить этого пожилого мужчину, но о разговоре с ним не могло быть и речи. Не говоря о смешанном запахе чего-то дико отталкивающего, он был безмолвен. Его губы сильно сжаты, а временами и вовсе во рту был кусок старого тряпья, будто он пытался подавить в себе какой-то крик. Взрослые его по большей части игнорировали, а дети, зараженные интригой тайн этого человека, периодически доставали его не только речью, порой оскорбительной, но и тыкали в него пальцами, а иногда какой-нибудь дурень мог кинуть в него камень. Чем же он заслужил такое отношение к себе, этот низкорослый, немощный, побитый жизнью старик?
Не ясно было на что он жил, так как у него по всей видимости не было источников дохода. Но времена его можно было увидеть с большим черным пластиковым мешком на плечах, который казалось его приковывал еще ближе к земле. Что там было в этих мешках? Этого никто не знал. А вернувшись с ним домой, по вечерам спустя время вновь возникали тихие стоны, невнятная молва и как будто молитва – все это люди считали сумасшествием из-за утраты всей семьи и одиночества. Именно эти непонятные вопли и крики держали в ужасе детей, проживающих в этом загородном поселке Мирово, и смущали взрослых, которые не могли узнать в чем дело.
Однажды один мальчишка поспорил с приятелями, что войдет во двор дома. Пари было принято. Идти пришлось после захода солнца, чтобы не было лишних свидетелей, которые бы наверняка прогнали их оттуда.
Время пришло. Дом старика находился на углу улицы за которой было озеро, а ближайший дом был 300 метрах. Он находился прям по центру, а по углам небрежные полуразрушенные деревья, собирающийся от дома небольшой аллеей в даль. Тихий шелест листьев, прохладный ветерок позднего лета и щебет птиц наполняли этот уголок необыкновенным таинством. В остальном место было сонным; Марк слышал свое учащенное дыхание, пробираясь по этой аллее вдоль деревьев. Мальчишки, с которыми он держал спор, находились на безопасном расстоянии от него, как они сами посчитали. Когда он был уже в 10 метрах от разбитого деревянного дома, все было как обычно, а света там никогда не бывало видно. Здание было похоже на склеп с захоронениями целого поколения семьи. Марк постоял пару минут, прислушиваясь к звукам из дома. Тишина. Он подошел к калитке – дверь никогда не была заперта – приоткрыл ее, заглянул. За калиткой тянулась длинная тропинка на задний двор, двери вдоль стены не было и ему казалось, что кто-то впивался когтями в эти стены. Там была содрана побелка и тянулись длинные полосы к углу дома будто от отчаянно цеплявшихся пальцев. На тропинке валялись различные предметы быта, одежда, игрушки – все это старое как сам дом. Вот Марк добрался до угла на задний двор, и его глаза вдруг резко задергались, его начало трясти. Мальчишки, идущие за ним, не осмелились заходить и прятались рядом с домом. Спустя некоторое время они услышали хрипящий звук, как будто кто-то полощет горло или давится водой и шипящий голос. Следом они услышали шорох травы и громкое тяжелое дыхание, затем стук и сдавленный смех, затем еще один стук и словно тихий плач раздался за калиткой. Вновь тишина. Ребята резко вскочили и убежали.
