Загородный трёхэтажный коттедж богатого чиновника Антона Манингова, расположенный на небольшом удалении от водохранилища, едва проглядывающий сквозь вековые сосны, источал громкую музыку, которая разлеталась через открытые окна его дома во все стороны по лесной округе и пугала редкую лесную живность.
Вечерело. Шумная и немного подвыпившая шампанского компания молодых девушек модельной внешности, одетые в шикарные вечерние платья и туфли на высоком каблуке, вышла из дома чиновника и направилась к двухпалубной цвета свежевыпавшего снега моторной яхте «Империя», пришвартованной около маленького пирса. По пути к берегу их нагнал Манингов, который задержался в коттедже, так как ему пришлось искать ключи от его белоснежной посудины.
– Девчонки, я их нашёл, – тряс ключами в поднятой руке Манингов, будучи тоже навеселе. – А кто хочет порулить моим кораблём?
Антон неуклюже показал, как он крутит рулевое колесо на судне.
– Я…, нет, я…, – смеялись и перебивали голосами друг друга дамы.
Вскоре компания поднялась на борт и скрылась в каюте. Через некоторое время яхта под управлением Манингова медленно отчалила от берега. Девчонки включили динамичную музыку в каюте, вышли на корму, держа бокалы с шампанским, и начали танцевать.
Особенно выделялась одна из девушек. Она была в красном платье, длинною чуть выше колен её красивых и стройных ног. Чёрные с кудрями волосы развивались по ветру, то скрывая, то обнажая её симпатичное, немного смазливое личико.
Яхта остановилась посередине водохранилища. Манингов спустился с верхней палубы к дамам. Девушка в красном платье сразу прильнула к нему в танце, не давая соперницам привлечь к себе его внимание.
– А я смотрю, ты очень настойчива. Напомни, как тебя зовут?
– Екатерина, – улыбаясь, ответила она и, повернувшись спиной, прижалась к нему своим телом в танце. Антон в ответ приобнял её руками чуть ниже талии.
Музыка на яхте грохотала и разносилась по всей окрестности. Солнце стелило золотистую дорожку на поверхности воды, стремительно приближаясь контуром своего оранжевого диска к верхушкам деревьев.
Из-за одного из этих деревьев за тусовкой в центре водохранилища смотрел в бинокль мужчина средних лет. Слегка пожёвывая спичку, он поглядывал на дорогие механические часы, отвлекаясь от наблюдения. Как только стрелки показали семь часов вечера, он произнес:
