Дорога… Сколько дорог уже пройдено? Петляющие меж буераков
тропинки и многополосные автобаны, горные тропы и подземные
тоннели. Так что уместнее спросить: сколько дорог мне только
предстоит пройти? Если отбросить всю ту накачку, которой меня
пичкали во время обучения, всю романтическую чепуху, которую я
успел напридумывать себе сам, львиную долю большинства заданий
занимают именно путешествия из точки А, в точку Б. Если очень не
повезёт, к ним добавляются следующие в очереди буквы
алфавита.
Впрочем, иногда преодоление больших расстояний значительно
упрощается за счёт специфики окружения. Вот как например сейчас.
Стена деревьев за окном автомобиля сливается в сплошную
серо-зелёную массу, а из радиоприёмника звучат знакомые мелодии,
едва перекрикивая рычание мощного мотора. Ровная дорога с
практически отсутствующим траффиком позволяет втопить педаль в пол,
что приближает меня к цели моего путешествия – маленькому городку,
затерянному посреди бескрайних лесов.
И вот, наконец, я проезжаю большой деревянный щит с надписью
«Добро пожаловать в Строуберри». Чтож, это оказалось куда быстрее,
чем я рассчитывал – всего полтора дня пути с ночёвкой в придорожном
мотеле. Неплохой результат, учитывая, что я не гнал всю дорогу, как
умалишённый. Не следует привлекать к себе лишнего внимания, рискуя
нарваться на полицейскую засаду. Конечно, моя нынешняя легенда
хороша, но только до первых серьёзных разбирательств, так что
следует соответствовать выбранному образу и отыгрывать его по
полной, чтобы ни у кого даже желания не возникло ко мне
прикопаться.
Вот уже видны на горизонте первые дома – обычные коттеджи,
окружённые декоративными заборчиками. Проехав вдоль улицы, я не
встретил ни одного пешехода, что было довольно странно в самый
разгар дня, но меня не покидало ощущение, что за мной наблюдают.
Чтож, соседский дозор никто не отменял – в Америке это
распространённая практика, сидеть дома возле окна и следить за
своей улицей. Впрочем, обычно это больше присуще для приличных
жилых районов больших городов, но кто знает, как обстоят дела
здесь? Глубинка бывает разная, и у отдельно взятого населённого
пункта вполне могут иметься какие-то свои неписанные
правила.
Тем не менее, это не отменяет того факта, что мне просто не у
кого спросить дорогу до местного околотка. Сбавив скорость до
совсем уж черепашьей, я начал вертеть головой по сторонам, надеясь
найти какого-нибудь горожанина или хотя бы указатель к центральной
площади, или типа того. И удача мне улыбнулась! Сперва я заметил
неестественно шевелящиеся кусты, растущие вдоль обочины, а
приглядевшись при помощи визора понял, что за ними засели несколько
детишек среднего школьного возраста.
