пролог
1997 год. Ранним утром, в квартиру профессора Гарвардского университета, Мэтью Хайзвика, раздался телефонный звонок. Профессор, открыл глаза лишь после пятого вызова, и то, лишь когда его в бок толкнула жена. Он прищурил глаза, и бросил взгляд в окно, за которым стояла непроглядная темень. Потом встал с кровати, и покашливая, пошёл в гостиную, к телефонному аппарату.
– Господи. Кому не спится в такую рань…
Проклиная про себя незваного нарушителя его покоя в столь ранний час, профессор поднял трубку:
– Да! Слушаю!
– Алло. Профессор? – раздался резкий, мужской голос на том конце провода.– Профессор, простите, что разбудил вас…
– Не разбудили!– нервно перебил профессор,– Кто это?
– Извините еще раз…. Но у нас тут такое дело! Сенсационная находка…
– Постойте, постойте! Картер Уайт, это вы?– профессор еще спал и никак не мог проснуться и собраться с мыслями.
– Да, это я! Здравствуйте!
– И вам доброе утро…
– Да! Понимаете, профессор, у меня для вас очень хорошая новость.
– Какая ещё новость?
– Мы тут с Хопкинсом наткнулись во время раскопок на такое…
– Постойте!– мысли профессора, наконец то собрались вместе и он полностью вышел из сна – Чёрт возьми. Вы откуда звоните сейчас? Из Бенни – Хассана?
– Из Бенни..? Нет. Мы от туда уехали еще позавчера. Хопкинс пригласил меня съездить в Оскинаринх. Помните, там, в тридцатых годах еще, проводили раскопки Бернард Гренфелл и Артур Хант? Древний город на юге Египта…
– Да…Помню!
– Так вот. Рабочие местной фирмы проводили в тех местах трубопровод и неожиданно наткнулись, вернее сказать, буквально провалились в огромную пещеру. Получилось так, что они рыли траншею, их экскаватор провалился в яму, а под тяжестью экскаватора дно этой ямы обвалилось дальше. Глубина – метров шесть семь, не меньше. Я сам видел. Я… я спускался! Экскаваторщик погиб…
– Сожалею…Что дальше?
– Пещера очень странная. Мы успели немного ее изучить. Она состоит из какого-то непонятного материала.
– Как это понять?– удивлено произнес профессор.
– Мы взяли пробы. Смесь по своему составу нам не понятна! Ничего подобного ранее мы в природе не встречали. Очень твердые соединения. Но, все же, самое главное, профессор, это то, что находиться в этой пещере…В общем, вам надо самому все увидеть. Вы должно срочно приехать…Срочно!
– Да? И что же там находиться? Что вы там нашли?– заинтересованно спросил профессор,– Древнюю гробницу?
