Вірш 1. Початок Неба і Землі
Дао, яке можна описати словами – це не справжнє дао, ім'я, яким його можна назвати – це не його вічне ім'я.
Небуттям називають початком Неба і Землі, буттям називають основу всього сущого.
Тому, осягнувши небуття, спостерігаєш дао в найдрібніших його проявах, а осягнувши буття – спостерігаєш кінцеву форму всіх проявів дао.
Буття і небуття мають однакове походження, але різні назви.
Але і те, і інше однаково називають таємними глибинами.
Розуміння таємниць глибини буття, через розуміння глибини небуття – це і є спосіб проникнути в усі тонкощі змін і перетвореннь світу.
Вірш 2. Домігшись успіху, якби не було зарозумілий
Люди Піднебесної знають красу як красу, тому що існує потворність.
Люди Піднебесної знають добре як добре, тому що існує погане.
Тому: буття і небуття переходять одне в одного, важке і легке формують одне одного, довге та коротке виявляють одне одного, висота і глибина доповнюють одне одного, звук і голос гармонізують одне одного, початок і кінець пов'язані один з одним – це вічний закон!
Тому мудрець [знаючи як пов'язані між собою явища] робить справи недіянням, навчання здійснює мовчанням: нехай все існуюче само, природним шляхом, виникає і росте.
Він не закладає до цього основ, він діє, але без особистих прагнень, він не стає зарозумілим, добившись успіху і визнання.
Він не визнає своїх заслуг, тому йому нічого і втрачати!
Вірш 3. Мудрець управляє так…
Не почитай талановитих, і це не призведе до протистояння в народі, не цінуй рідкісні предмети, і це не призведе до крадіжки в народі, не виставляй напоказ, того що викликає бажання, і це не призведе до заворушень в народі.
Тому мудрець, що пізнав дао, управляє так: він спустошує від бажань серця, але наповнює животи народу, він послаблює волю і устремління народу, але зміцнює його кістки, він постійно піклується, щоб у народа не було ані спритності, ані бажань!
Зроби так, щоб ти, хто мають знання, не наважувались діяти, а робили все недіянням.
І тоді будуть порядок і спокій!
Вірш 4. Стиш його світло; прирівняй його до порошині
Дао – це порожнеча, але в своєму застосування не має кінця і краю.
Як воно глибоко! Здається, що воно праотець існуючого.
Притупи його гостроту; знищ всю його суперечливість; стиш його світло; прирівняй його до порошині.
