Никто не помнит, кто именно и почему решил
назвать третью планету в системе ДФ-7 именно Колонией. Ирония была
в том, что как раз для колонизации она оказалась не очень-то
пригодна: довольно суровый климат, крайне агрессивная фауна и
главное – полная несовместимость земных сельхозкультур с местной
почвой. Как ни старались ученые, ни искусственные мутации, ни игры
с генами – ничего не позволяло добиться хоть какого-то урожая от
этой земли, возить же продовольствие на край географии было весьма
недешево. Все это сводило на нет идеи о серьезном заселении.
Департамент развития внешних территорий присвоил Колонии статус
А.А.С., что позволяло содержать поселения общей численностью до
пятидесяти тысяч человек, а найденные вскоре залежи редкоземельных
металлов надолго определили вектор развития планеты в сторону
горнорудной промышленности. Так что единственным, что тут имелось
от романтики Фронтира, были трапперы и корпус Егерей. И если
последние являлись скорее корпоративной военной компанией,
специализирующейся на охране поисковых партий геологов,
сопровождении грузов, а также очистке нужной территории от особо
надоедливых представителей местной живности, то трапперы были теми
самыми свободными охотниками, о которых писали еще в древних
книжках об освоении Запада на Земле.
Богатая, опасная и разнообразная фауна
Колонии давала широчайший простор для охоты, а высокая цена
подобных трофеев на рынке делала эту нелегкую работу весьма
прибыльной. Впрочем, как поговаривали те, кто долго живет на
Колонии, сюда летят, чтобы заработать деньги, но почти никто не
улетает, чтобы их потратить.
Маноэл лет двадцать назад тоже прилетел за
деньгами. Точнее, ему казалось, что за деньгами. Сейчас-то он
понимал, что просто искал место, где сможет жить по своим правилам,
делать то, что ему нравится. Его всегда тяготила жизнь в
мегаполисе. При первой возможности он сбежал в армию, записался в
рейнджеры и даже стал одним из лучших в своем потоке... но быстро
понял, что это не его. Не был он командным игроком, а в армии такие
не нужны, скорее даже вредны. Да и с дисциплиной и субординацией у
нелюдимого и молчаливого курсанта были довольно серьезные проблемы.
Кое-как отслужив стандартный контракт, Маноэл уволился и рванул
куда глаза глядят, перебиваясь случайными заработками, пока судьба
не занесла его на Колонию. Тут он и нашел свое призвание: стал
сначала егерем, а потом и траппером, причем, весьма успешным. И вот
так как-то незаметно пролетело почти два десятка лет. Колония стала
его домом, местом которое он действительно по-настоящему полюбил.
