Поместье «Каменная коса», 12 октября 1850 года
Молодой мужчина в просторной белой рубахе, закреплённом поверх неё толстом кожаном жилете и тренировочных штанах открыл свои зелёные глаза. Над собой он увидел ясное небо необычайно тёплого для осени утра. Ещё несколько дней назад на земле появлялся иней, а сегодня и не скажешь, что идёт середина осени. Редкие белоснежные облака медленно плывут куда-то вдаль. Так и кажется, что вот-вот и небо расчертит пушистая линия от двигателей реактивного самолёта. Но нет. Перед глазами по кругу плывут только чёрные точки и звёздочки, обычно появляющиеся после болезненных ударов.
Над ним появилось испуганное лицо молодой девушки с глубокими синими глазами:
– Максим? – она несколько раз испуганно моргнула. – С тобой всё в порядке?
– Девушка, а вы кто? – удивился лежащий человек, чуть привстав на одном локте.
Девушка испугалась и схватилась руками за своё лицо. Он широко улыбнулся:
– Любашка, шучу я. Шучу! В норме я.
– Фу, дурак! – Люба стукнула Максима маленьким кулачком в грудь.
Слева точно так же склонился лысый бородатый мужичок лет пятидесяти, тоже одетый в тренировочную форму:
– Максим Эдуардович, с вами точно всё в порядке?
– Да-да.
Он поднялся с земли, приняв сидячее положение. На груди, прямо на солнечном сплетении красовался пыльный отпечаток сапога 45 размера, точно такой же, как на лысом опричнике. Хорошо хоть, он на тренировку надел не тяжёлые форменные кожаные сапоги, которые к тому же ещё и подкованные, а мягкую сыромятную обувь. Он дружески подал руку, чтобы помочь встать. Взяв из руки молодого барина тренировочную саблю, тренер положил её рядом со своей на расстеленную шерстяную попону неподалёку.
– Ваше Высокоблагородие, вы очень быстро учитесь. Фехтуете уже достаточно хорошо, конечно, хуже чем я… Но есть куда стремиться. Думаю с вашими способностями, не больше чем через месяц вы будете достаточно сильным соперником. – Опричник сел на расстеленный кусок ткани и взял из плетёной корзины свежее яблоко. – Но у вас есть одна проблема. Вы считаете, что при фехтовании используется только оружие в вашей руке.
– Естественно!
– Вот. На честной дуэли при секундантах это может быть и так, но я-то вас учу боевому искусству. В бою не до честности. – Мужичок смачно откусил большой кусок от фрукта. – Посмотрите на вашу грудь. Толкнул вас ногой уже раз десять, и вы ни разу ещё не смогли уйти от удара.
