Cressida Cowell
HOW TO TWIST A DRAGON’S TALE
Text and illustrations copyright © 2007 by Cressida Cowell
All rights reserved
First published in Great Britain in 2007 by Hodder Children’s Books
© А. А. Кузнецова, перевод, 2014
© Издание на русском языке, оформление
© Серийное оформление. ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2014
Издательство АЗБУКА®
* * *
Предисловие Иккинга Кровожадного Карасика III, последнего из великих героев-викингов
Во времена моей юности на свете еще водились ГЕРОИ.
Теперь я древний старик, седой и морщинистый, и кажется, что это было тысячу лет назад.
Поэтому я расскажу вам эту историю так, будто она случилась вовсе не со мной, ведь мальчик, каким я некогда был, так далек от меня теперь, что кажется незнакомцем.
Вот история Героя, которого я встретил в свои одиннадцать лет, когда стоял на пороге одного из самых опасных приключений в моей жизни, приключения под названием «Не дай вулкану взорваться».
То был великий человек, но он больше не хотел быть Героем…
1. Урок по Выпасу Оленей Верхом На Драконах
Иккинг Кровожадный Карасик III никогда не забудет тот день, когда впервые увидел экстерминатора.
Такое забудешь!
Это был один из самых жутких кошмаров в его тогда еще короткой, но богатой приключениями жизни.
Вот стоит он, Иккинг, посреди неуклонно сжимающегося огненного кольца, бежать некуда, а меж языков пламени, подбираясь все ближе, рыщут зловещие, по-кошачьи хищные силуэты – крадущиеся экстерминаторы. Выпускают когти, готовятся к прыжку…
Стоп.
Начнем-ка мы лучше с самого начала.
Дело было жарким-прежарким августом, хотя обычно в краях викингов август зябкий и дождливый. Но в тот год к концу лета становилось только жарче и жарче. И чем больше припекало, тем громче дедушка Иккинга, Старый Сморчок, бормотал, что нежданное тепло – это Зловещее Знамение, мол, на западе проснулся новый вид ужасных драконов и скоро они нагрянут на острова, неся огонь и разрушение…
К сожалению, никто не принимал Старого Сморчка всерьез, поскольку он был не больно-то силен в прорицаниях.
В тот день солнце палило остров Олух так нещадно, словно перепутало его с Африкой. И в кои-то веки мокрый Олух стал сухим.
В небе не было ни облачка (за исключением одинокого экстерминатора).
Иккинг Кровожадный Карасик III, единственный сын вождя Стоика Обширного, постигал премудрости Начальной Пиратской Подготовки юных викингов острова Олух.