Вы держите в руках второе издание моей книги, исправленное и дополненное. Впервые книга вышла в свет в 2006 году, и за этот срок подросло целое поколение. Многим, я полагаю, будет интересно узнать о судьбах женщин-путешественниц, неординарных по меркам любого времени. Это рассказы о людях не слишком известных широкому кругу, хотя бы по той простой причине, что их вклад до сих пор недооценен. Есть имена на карте Земли. Но кто за ними стоит, какие невероятные человеческие драмы?
Каждая из них – это своего рода гимн любви. Ведь при любых обстоятельствах именно любовь – величайший стимул жить и идти вперед.
Не без доли иронии посмею утверждать, что символом и прообразом женщины, рискнувшей отправиться в неведомые края, можно считать Лягушку-путешественницу из одноименной сказки-притчи. Ей надоело сидеть в своем болоте – так надоело, что она решила составить компанию перелетным птицам и увидеть все красоты мира. Завороженная этими красотами, она настолько расчувствовалась, что заквакала от удовольствия и… Ну, вы помните, что случилось далее. Словом, все когда-нибудь кончается каким-нибудь болотом.
Один знакомый писатель однажды меня спросил: «Знаешь, чем отличается женщина от мужчины?» Я, разумеется, поняла подвох столь… простенького вопроса и только слегка приподняла бровь: «Ну и?..» – «А тем, – гордо выпалил мой собеседник, – что вы, женщины, уже рождаетесь с пониманием смысла жизни, а мы, мужчины, его всю жизнь ищем». – «Странно, но я хоть и женщина, только до сих пор не знаю, в чем этот смысл состоит, и не прочь его как следует поискать». – «Я же говорю о правилах, а не об исключениях». – «Я, кстати, тоже…» Вот такой у нас вышел разговор.
Выходит, по его логике, и всех женщин-путешественниц тоже можно было бы отнести в разряд «исключений». Как принято считать на мудром Востоке, наше женское «инь» стремится к земле, к оседлости и стабильности, а мужское «ян» – взлететь над мирской суетой, ну а дальше – это уж кого куда какой «ян» занесет.
Как известно, большинство географических открытий сделано мужчинами. Однако и женщины внесли свой вклад в изучение Земли. Отправляться в далекий неизведанный путь представительниц прекрасного пола побуждали разные причины. Одни не могли усидеть на месте в силу характера, другие стремились самоутвердиться в глазах окружающих, третьи ехали в надежде встретить счастье, четвертые – боясь его потерять, то есть вслед за супругом. Зато исследовательские работы женщин, будь то этнография или естествознание, всегда отличались тонкими наблюдениями и множеством подробностей. Отважные путешественницы стремились доказать, что женщины «должны пытаться делать то же самое, что мужчины». Если у них что-то не выходит, «сама по себе неудача должна стать стимулом для будущих попыток их последовательниц». Так считала одна из первых американских летчиц Амелия Эрхарт, которая однажды решила облететь земной шар и посмотреть на него с высоты птичьего полета.
